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[인사이트] 박송이 기자 = 백색의 영롱한 가죽을 뽐내는 희귀 알비노 악어가 모습을 드러냈다.

지난 23일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 미국 플로리다 주 올랜도에 동물원에 살고 있는 알비노 악어의 사연을 소개했다.

악어랜드(Gatorland)에 살고 있는 희귀 알비노 악어는 올해 10살을 맞았다.

몸길이 2m가 넘는 이 거구 악어는 생김새와 다르게 '펄(Pearl)'이라는 예쁜 이름을 가지고 있으며 반짝거리는 눈도 핑크빛이다.

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동물원 관계자는 "3살 때 이곳에 온 펄은 우리 동물원의 간판 스타다"면서 "대부분의 관람객이 녀석을 보러올 정도로 인기가 높다"고 전했다.

100만 분의 1 확률로 태어나는 알비노 악어는 그 희귀성 때문에 고가에 거래된다. 녀석의 가죽으로 만든 가방은 무려 2억 원을 넘는 가격이 책정된다.

동물 보호 협회 PETA에 따르면 가죽을 최대한 손상하지 않기 위해 업자들은 악어를 산 채로 쇠꼬챙이에 찔러 죽인다.

이런 잔인한 도살을 막기 위해 동물단체들이 지속적으로 불매활동을 벌이고 있지만 높은 수요 때문에 암암리에 거래되고 있는 것이 현실이다.