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반기문 유엔 사무총장은 20일(현지시간) "제가 10년 동안 유엔 총장을 역임하면서 배우고, 보고, 느낀 것이 대한민국 발전에 도움이 된다면 제 한 몸 불살라서라도 노력할 용의가 있다"고 말했다.

반 총장은 "정치라는 것이 혼자 할 수 있는 것이 아니다"라면서 내년 대선을 앞두고 기성 정치인들과의 연대할 가능성을 열어놓으면서도 "정치 지도자들은 자신을 버려야 한다"고 주장했다.

그러면서 "정당이 무엇이 중요한가. 무슨 파(派)가 중요한가. 노론-소론, 동교동-상도동, 친박-비박 이런 것이 무엇이 필요한지 알 수가 없다"는 말로 기성 정치권을 비판했다.

이달 말로 제8대 유엔 사무총장을 퇴임하는 반 총장은 이날 뉴욕 유엔본부에서 가진 한국 특파원단과의 마지막 기자회견에서 이같이 말했다.

반 총장은 "앞으로 어떤 방법으로, 무엇에 기여할지에 대해 깊이 고뇌하면서 생각하고 있다"고 대선 출마 여부에 확답하지 않았으나, 이날 발언은 대권의지를 강력히 표명한 것으로 받아들여진다.

그러나 "어떻게 할 수 있느냐는 귀국 후 각계 국민을 만나 말씀을 들어보고 결정하겠다"면서 국민 여러분의 의사가 가장 중요하다"고 말했다.

다만 그는 "미력한 힘이지만 국가발전을 위하고 국민 복리·민생 증진을 위해 제 경험이 필요하면 몸 사라지 않고 할 용의가 있다"며 "73살이지만 건강이 받쳐주는 한 국가를 위해 노력할 용의가 있다"고 강조했다.

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새누리당 입당 가능성을 묻는 질문에는 "정치라는 것이 혼자 할 수 있는 것은 아니다. 어떤 수단과 비전이 있어야 한다. 그러나 제가 깊이 생각을 안 해봤다"는 말로 답변을 비켜갔다.

반 총장은 '한국 국민이 선정(善政·good governance)의 결여에 대해 배신감을 느낀다'는 요지의 최근의 자신 발언에 대해 "박근혜 대통령을 포함한 특정 정치 지도자에 대해 언급한 것은 절대 아니다"라고 주장했다.

그러나 '최순실 사태'와 박 대통령 탄핵상황, 그리고 국민들의 촛불집회에 대해서는 "참으로 가슴 아프게 생각한다"면서 "참담한 심정으로 귀국한다. 가슴이 무겁다"고 말했다.

이어 "화합과 통합, 포용적 대화, 국민의 결속, 사회통합을 이뤄야 진정한 지도력이 나오고 진정으로 포용적 지도력이 나오며, 이것이 리더십의 요체라고 평소 생각했다"며 외국 지도자들에게도 이것을 강조했는데, 조국인 한국이 탄핵 상황을 맞게됐다며 "이런 일이 한국서 일어나는 데 대해 뭐라고 말씀드릴 수가 없다. 이런 심정은 국민 여러분도 마찬가지일 것"이라고 공감을 표했다.

과거 '노무현 정부'에서 외교부 장관을 지난 반 총장은 새누리당 친박(친박근혜) 진영의 물밑지원을 받는 것으로 알려진 후 친노(친노무현) 인사들로부터 '노무현 전 대통령을 배신했다'는 비판이 나오는 데 대해 강력히 부인했다.

그는 "이는 정치적 공격으로밖에 볼 수 없다. 저는 평생 살면서 배신이라는 얘기 들어본 적이 없다"며 "인격을 모독해도 너무 모독했다. 도저히 받아들일 수 없다"고 목소리를 높였다.

노무현 전 대통령의 묘소가 있는 봉하마을을 2011년 참배한 사실과 더불어 "언론보도가 많이 안됐지만 저는 서울에 가는 계기나 매년 1월초에 늘 권양숙 여사에게 전화를 한다"고 설명했다.

외교 무대에서 '새마을운동'을 호평한데 대해서는 "새마을운동을 통해 농촌이 어떻게 변화했는지, 이런 움직임이 세계에 퍼져나간 것도 저는 잘 안다"며 "특별한 지도자 찬양한 것은 아니고 느끼고 들은바를 솔직하게 말한 것"이라고 말했다.

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퇴임 후 전직 사무총장으로서 국제무대에서 기여할 가능성에 대해서는 "국내 일을 하면서 국제적 일을 못하는 것은 아니며 얼마든 겸임할 수 있다"면서 "다만 현 단계에서는 국가와 국민을 위해 일하는 게 더 시급한 것 아닌가 하는 생각"이라고 말했다.

북한에 대해 반 총장은 "국제사회의 책임있는 일원으로 활동하길 소원한다. 북한만이 핵.미사일 개발에 많은 자원을 쓰고 있는데 대해 안타깝게 생각한다"고 말했다.

자신의 방북이 무산되는 과정을 설명하면서 "북한은 제가 유엔 사무총장이면서도, 한국 정부의 고위직이었고 한국 출신이다라는데 신경을 쓰는 인상이었다"고 부연했다.

도널드 트럼프 미국 당선인과의 면담이 지연되는데 대해서는 "임기 10여일이 남아있으므로 더 노력하겠다"며 "관련 인사와 단체를 통해 한미 안보의 중요성, 기후변화 문제, 유엔과 미국 간의 긴밀한 협조 필요성에 대해 간접적으로 많이 전달했다"고 덧붙였다.

국내에서 거론되는 '반기문 재단'의 설립 문제에 대해 "아직 계획은 없다"고 선은 그었다.

1월 중순 귀국하겠다고 밝힌 그는 박 대통령과의 면담 가능성에 대해 "국가원수에 대한 예의상 당연히 만나야 하는데 탄핵소추가 된 상황"이라며 "우선 황교안 권한대행 예방해 귀국신고를 하겠다"고 말했다.

이어 국회의장 등 3부 요인에 대해 귀국신고를 하고 국립묘지 참배, 선친 묘소 참배, 고향인 충북 충주에 사는 모친 방문 등의 일정을 소화하겠다면서 "이후는 일정을 다시 협의해 필요한 인사와 지역을 방문하겠으며 그 계기에 진정한 민의가 뭔지 듣도록 노력하겠다"고 말했다.

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