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새누리당 이정현 대표는 20일 박근혜 대통령이 '최순실 국정농단 의혹'과 관련한 범죄 혐의 전반에 상당한 공모관계가 있다는 검찰수사 결과에 대해 "개인적으로 대통령이 사리사욕이 있는 분이 아니라는 신뢰를 여전히 갖고 있다"고 말했다.

이 대표는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 이같이 밝힌 뒤 "특검을 하기로 했고, 대통령도 조사를 받는다고 했으니 정확한 수사결과가 나올 때까지 지켜보자"고 지적했다.

그는 그러면서 검찰에 대해서는 "검찰의 고뇌와 수고가 느껴진다. 검찰의 판단과 시각이 있었을 것"이라고 원론적인 평가를 내놨다.

또 정치권 안팎에서 자신을 '박 대통령의 마지막 흑기사'라고 지적하는 데 대해 "달면 삼키고 쓰면 뱉는 사람은 많다. 그들을 원망하지는 않는다"며 "박 대통령에 대한 나의 신뢰가 깨진 것은 아니다"라고 거듭 강조했다.

특히 그는 당내 비주류를 중심으로 한 '박 대통령 퇴진 요구'와 관련, "3선 이상 의원 가운데 박 대통령께 정치적으로 신세를 지지 않은 사람은 없다고 본다"며 "필요할 때는 업어달라고 애원하고 어려운 처지에 놓이자 등을 발로 차는 사람들이 많다"고 비난했다.

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야권의 대통령 즉각 퇴진 요구에 대해서는 "야당이 약점을 잡은 대통령을 향해 무슨 정치적 공세인들 펼치지 못하겠느냐"고 반문한 뒤 "국민은 야당의 위기관리 평가도 냉철하게 할 것"이라며 "초헌법적, 초법률적 대통령 끌어내리기가 과연 국민이 원하는 것이냐"고 비판했다.

그러면서 "중립내각 구성을 위한 영수회담을 지체없이 개최해야 한다"며 "내각제 요소가 가미 된 우리나라 헌법과 법률 범위 내에서 최대한 야당의 요구를 수용하겠다는 의지를 이미 밝힌 바 있다"고 강조했다.

이어 이 대표는 남경필 경기지사, 김용태 의원 등 비주류 일부 인사들이 조만간 탈당할 것으로 알려진 데 대해 "정당 선택은 자유지만 당을 버리는 건 정치 본적을 파서 옮기는 것"이라며 "어렵다고 고향을 숨기거나 옮기는 건 그동안 키워준 당원들과 유권자들 입장에서는 보통 섭섭한 일이 아니다"라고 지적했다.

자신의 거취와 관련해서는 "이미 12월 21일 사퇴, 내년 1월 21일 전당대회로 날짜까지 못 박았다"며 비주류측의 사퇴 요구를 일축한 뒤 "이제는 대표 사퇴를 주장했던 분들이 답할 차례"라면서 "누구를 세워 당을 어떻게 쇄신할지 구체적인 로드맵을 제시해야 한다"고 말했다.

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그러면서 "새 지도부 구성은 철저하게 초선, 재선 주도로 이뤄졌으면 한다"며 "3선 의원 상당수는 계파에 오염돼 있고, 구태 정치가 몸에 밴 사람들로, 이들은 당의 병풍으로 충분하다"고 주장했다.

특히 후임 대표에 대해 "내가 의견을 낼 사안이 아니다"라고 전제한 뒤 "개인적으로는 정책 마인드와 카리스마가 있고 야당과 대결할 때 '지피지기'할 수 있는 외부 영입인사가 최선"이라면서 "내년은 대선 후보경선, 선대위 구성, 제2창당 수준의 대혁신, 사태 수습, 개헌 등 주요 정치일정이 꽉 찼기 때문에 선출된 당 대표라야 힘을 가지고 큰일을 추진할 수 있다"고 설명했다.

그는 또 당 소속 대선주자 등의 지도부 사퇴 주장과 관련, "충정을 이해하지만 사퇴 주장이 면죄부인 양 착각하고 있다. 좁은 텐트 안에서 윙윙거리고 물어뜯는 모기가 되어서는 안 된다"며 "'이정현 사퇴' 요구에 한 달 넘게 정치생명을 거는 것은 콩나물값 10원 깎다가 애 잃어버리는 우를 범하는 것"이라고 꼬집었다.

이밖에 이 대표는 전날 전국적으로 진행된 4차 촛불집회에 대해서는 "국민의 분노와 실망과 배신감이 쉽게 가라앉겠느냐. 화가 나면 화를 내야 한다"며 "한없이 사과드리고 용서를 빌고 싶다"고 말했다

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