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[인사이트] 장영훈 기자 = '최순실 국정농단'과 관련 박근혜 대통령의 퇴진을 촉구하는 국민의 목소리가 높아지고 있는 가운데 대선 후보 당시 박 대통령의 발언이 재조명되고 있다.
지금으로부터 4년 전인 지난 2012년 12월 4일 서울 여의도 MBC 스튜디오에서는 '우리 사회에 필요한 대통령 리더십'이라는 주제로 대통령 선거 후보자 토론회가 열렸다.
당시 대선 후보자였던 박 대통령은 '권력형 비리 근절'에 대해 "역대 정권마다 반복된 권력형 비리는 정말 부끄러운 일"이라고 꼬집어 비판했다.
박 대통령은 "하루하루 성실하게 살아가시는 우리 국민들이 살맛 안 나게 힘 빠지게 하는 그런 일"이라며 "대통령 친인척, 측근 비리를 근본적으로 뿌리 뽑겠다"고 공약했다.
이정희 당시 통합진보당 대선 후보자는 이에 "당선된 뒤 측근, 친인척 비리가 드러나면 그에 대한 책임지고 대통령직 즉각 사퇴 약속하시겠습니까?"라고 박 대통령에게 물었다.
박 대통령은 "대통령직을 '툭하면 사퇴한다'고 하는 건 옳은 태도가 아니다"며 "'툭하면 대통령 관두겠다', '툭하면 후보 사퇴하겠다' 얼마나 무책임한 일이냐. 정치공세라고 생각한다"고 반박했다.
한편 청와대는 지난 15일 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 대규모 촛불집회와 관련해 하야(下野)나 퇴진할 생각이 '절대 없음'을 분명히 밝혔다.
정연국 대변인은 이날 "지켜봐주시라. 모든 가능성을 열어놓고 고심하고 있다"며 "퇴진에 대한 말이 아닌 정국 안정과 관련한 후속조치에 대해 모든 방안을 열어놓고 고심하고 있다는 뜻"이라고 말했다.