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서울시가 광화문광장에 설치된 세월호 참사 추모 천막을 단계적으로 줄여나가겠다는 공식입장을 내놨다.

서울시는 4일 서울시의회 성중기(새누리당, 강남1) 의원에게 이러한 내용이 담긴 세월호 천막 관련 대응계획을 보고했다.

2014년 7월 설치된 세월호 천막은 상징적 공간이 돼 각종 집회의 목적지가 됐다.

천막 중 11개동은 서울시가 폭염 아래 단식하는 유가족을 보호하려는 차원에서 지원한 것이다. 시는 이 때문에 보수단체로부터 직무유기로 고발당해 경찰 조사를 받기도 했다.

시는 지원과는 별도로 규정에 따라 유족 측이 설치한 천막 3개동과 조형물은 무허가 점유물로 판단, 변상금을 부과해왔다.

2014년 7월14일부터 지난해 7월 말까지의 변상금 311만 8천원은 지난해 8월에, 지난해 8월1일부터 12월31일까지의 변상금 182만 4천원은 올 2월에 받았다.

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시는 1년 10개월째 두 가지 방침을 유지해왔다. 하지만 최근에는 광화문광장 외 별도 추모공간을 마련해야 한다는 목소리가 나오고, 천막 자체도 유족 상주 공간보다는 전시관 성격으로 사용되자 유족과의 협의를 본격적으로 진행하려는 모양새다.

그러나 천막을 지켜온 유가족은 여전히 "세월호 참사의 원인을 규명하기 전엔 떠날 수 없다"고 주장하고 있다.

서울시는 "세월호 특별법 시행령 등 논란이 장기화하면서 광장에는 유족과 다수 시민이 여전히 동참하고 있는 등 현 시점에서 천막을 철거하기엔 어려움이 있다"며 "단계적 축소를 위해 유족과 지속적으로 협의하겠다"고 밝혔다.

서울시 역사도심재생과 관계자는 그러면서도 "시민이 다같이 쓰는 광장이라 단계적으로 축소해야 한다는 시의 입장은 명확하게 전달하고 있다"고 말했다.

시는 다만 구체적인 추진 일정이 나온 것은 아직 없다고 전했다.

성 의원은 "세월호 사고의 슬픔은 공감하지만 시민의 문화공간을 장기간 독점하는 건 문제가 있다"며 "단계적으로라도 축소하는 것이 바람직하다"고 말했다.

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