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키 작은 여성이 키 큰 여성들보다 미숙아를 낳을 가능성이 2배나 된다는 연구 결과가 나왔다.

22일(현지시간) 뉴질랜드 언론에 따르면 뉴질랜드 오클랜드대학과 스웨덴 웁살라대학 공동 연구팀은 산모의 키가 작을수록 미숙아가 태어날 가능성이 커진다는 연구 결과를 과학저널 플로스원에 발표했다.

이 논문에 따르면 키가 155cm 이하인 여성들은 임신 37주 이전에 아기를 낳는 미숙아 출산 비율이 9.4%에 이르며 임신 32주 이하 미숙아 출산도 1.1%로 조사됐다.

반면 키가 179cm 이상인 여성들은 임신 37주 이전과 32주 이전에 아기를 낳는 비율이 각각 4.7%와 0.5%로 키 작은 여성의 절반 수준이었다.

연구팀은 지난 1991년과 2009년 사이에 아기를 낳은 18세 이상 스웨덴 여성 19만 2천여 명의 출산 자료를 조사했다.

연구팀은 미숙아 출산이 신생아 사망의 중요한 원인이 되고 있을 뿐 아니라 단기나 중장기적으로도 심각한 건강 문제와 관련이 있는 것으로 나타났다고 지적했다.

연구팀의 호세 더레익 박사는 "미숙아 출산의 절반 정도는 원인이 복잡하고 알 수 없는 경우가 많다"며 그러나 많은 연구에서 산모의 키가 상당한 역할을 할 수 있는 것으로 나타났다고 설명했다.

더레익 박사는 아직도 키와 미숙아 출산이 어떤 관계가 있는지는 확실히 밝혀내지 못했다며 다만 추정해볼 수 있는 것은 키 작은 산모들은 아기가 출산할 때까지 충분히 자랄 수 있는 공간이 좁아 종종 조기 출산으로 이어지는 게 아닌가 생각된다고 말했다.

그는 이를 뒷받침할 수 있는 증거들이 계속 나오는 만큼 산모의 미숙아 출산 위험을 측정할 때 산모의 키도 반드시 고려해야 할 것이라고 강조했다.

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