날마다 2층까지 계단을 이용하는 것만으로 매년 '0.58살'씩 뇌 연령이 낮아진다는 연구결과가 발표돼 누리꾼들의 호기심을 자극하고 있다.​

지난 9일(현지 시간) 미국 과학 전문 매체 사이언스데일리는 계단을 많이 이용하면 뇌가 젊어진다는 연구결과를 소개했다.

캐나다 컨커디어대학교의 제이슨 스테프너(Jason Steffener) 박사는 19세에서 79세 사이의 건강한 성인 331명을 대상으로 MRI(magnetic resonance imaging) 검사를 실시했다.

제이슨 박사는 ​참가자들에게 날마다 계단을 이용하도록 지시한 뒤 이에 따른 회백질의 변화를 연구했으며 그 결과 회백질의 부피가 커졌다는 사실을 밝혀냈다.

이에 대해 제이슨 박사는 "대뇌의 회백질은 학습능력과 사고력을 담당하고 있기 때문에 부피가 늘어난다는 것은 기억력이 향상되었다는 사실을 의미한다"며 "앉아있는 시간이 많은 현대인들에게 계단을 오르는 것은 꼭 필요하다"고 설명했다.

한편 해당 연구는 최근 월간 과학 잡지 'Neurobiology of Aging'에 발표됐으며, 계단을 이용하는 것뿐만 아니라 장기 학습도 뇌를 젊게 한다는 내용이 포함됐다.

서윤주 기자 yunju@insight.co.kr