소셜네트워크 서비스(SNS)의 대표주자 '페이스북'중독이 마약 중독보다 심할 수 있다는 연구결과가 발표돼 누리꾼들의 주목을 받고 있다.

최근 미국 캘리포니아 주립 대학 오피르 투렐(Ophir tourelle) 교수는 페이스북에 중독됐을 경우 마약 중독에 걸렸을 때와 같은 뇌 부위가 활성화 된다는 사실을 밝혀냈다.

오피르는 페이스북을 사용하는 학생 20명을 대상으로 페이스북에 관련된 이미지에 반응하는 속도와 반응 시 뇌의 활동을 측정해 연구를 진행했다.

실험 결과, 페이스북 중독자의 경우 관련 이미지를 봤을 때 가장 빠른 반응 속도를 보였으며 몇몇은 교통신호보다 오히려 페이스북 이미지에 더 빨리 반응하는 모습을 보여 놀라움을 자아냈다.

페이스북 중독자들은 반응이 일어날 때 뇌 편도체와 줄무늬체가 활성화되는 현상이 발생했는데, 이 부위는 주로 '마약'에 중독된 사람의 뇌에서도 활성화되는 부위로 알려진 바 있다.

한편 많은 사람들이 페이스북에 열광하며 의존하는 가운데, 오피르는 "마약 중독자는 조절하는 것이 어렵지만 페이스북 중독자는 치료를 통해 어렵지 않게 교정할 수 있다"고 말하며 지나친 페이스북 사용을 자제하기를 권했다.

라영이 기자 yeongyi@insight.co.kr