미국 그랜드 캐니언 여행 중이던 한국인 여성 3명 실종

애리조나주 공공안전국(DPS) 엑스

미국 그랜드 캐니언을 여행 중이던 한국인 여성 3명이 실종돼 현지 경찰이 수색에 나섰다. 이들이 마지막으로 목격된 시점과 같은 날, 인근 고속도로에서는 대형 연쇄 추돌 사고가 발생해 당국은 연관 가능성도 배제하지 않고 있다.

22일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 총영사관과 현지 경찰에 따르면 실종자는 33세 여성 이모씨와 그의 어머니인 59세 김모씨, 이씨의 이모인 54세 김모씨 등 일가족 3명이다. 

이들은 지난 13일 애리조나주 그랜드 캐니언을 떠나 네바다주 라스베이거스로 향하던 중 연락이 끊겼다.

문제의 구간, 같은 날 겨울 폭풍으로 인한 22중 추돌 사고가 발생

이들 일행은 당초 17일 귀국할 예정이었으나, 출국 당일까지도 연락이 되지 않자 한국에 있는 가족이 외교부에 실종 신고를 접수했다. 이에 LA 총영사관은 즉시 현지 경찰과의 공조에 나섰고, 애리조나주 코코니노 카운티 경찰과 주 공공안전국이 공동 수사에 착수했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Instagram 'grand_canyon_conservancy'

현지 수사 당국은 이들이 탑승한 렌터카의 GPS 기록을 추적한 결과, 실종 당일인 13일 오후 3시 30분쯤 그랜드 캐니언에서 서쪽으로 향하는 40번 고속도로를 지나간 것으로 파악했다. 

문제의 구간에서는 같은 날 겨울 폭풍으로 인한 22중 추돌 사고가 발생, 2명이 숨지고 16명이 다친 것으로 확인됐다.

수사 관계자는 "실종자 일행의 휴대전화 위치 신호가 끊긴 시간과 추돌 사고 발생 시점이 맞물려 있다"며 "사고 연루 가능성을 포함해 모든 가능성을 열어두고 수색 중"이라고 밝혔다. 다만, 현재까지 실종자들이 해당 사고에 직접 연관됐다는 뚜렷한 증거는 발견되지 않은 상태다.

LA 총영사관 측은 "가족을 대신해 현지 수사기관에 실종 신고를 접수하고 관련 정보를 모두 공유했다"며 "영사관 직원을 직접 파견해 신속한 수색과 조사를 위해 현지 경찰과 긴밀히 협력하고 있다"고 전했다.