기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

싱가포르가 총선을 앞두고 1인당 최대 86만원 상당의 보조금을 지급하기로 결정했다. 이는 바우처 형태로 제공되지만 사실상 현금성 지원으로서 '포퓰리즘' 정책이라는 등의 논란이 일고 있다.

19일 스트레이츠타임스 등 현지 매체에 따르면 로런스 웡(Lawrence Wong) 싱가포르 총리 겸 재무부 장관은 2025년 예산안 연설에서 오는 7월까지 21세 이상 국민에게 600싱가포르달러(약 64만원), 80세 이상에게는 800싱가포르달러(약 86만원) 바우처를 지급할 계획이라고 밝혔다.

바우처는 식품 및 생활용품 구매 등에 사용할 수 있다. 지급 대상은 약 300만명으로, 총 예산은 20억2000만싱가포르달러(약 2조1679억원)에 달한다.

로런스 웡(Lawrence Wong) 싱가포르 총리 겸 재무부 장관

또한 가구당 800싱가포르달러짜리 'CDC 바우처'도 별도로 제공된다. 이를 위해 10억6000만싱가포르달러(약 1조1376억원)의 예산이 투입될 예정이다.

여기에 더해, 12세 이하 아동이나 13~20세 청소년이 있는 가정에는 교육비 명목으로 각각 500싱가포르달러(53만원)를 보조할 계획이다.

웡 총리는 "싱가포르 독립 60주년을 기념하며 모든 싱가포르 국민의 공로를 기리고 국가 발전 혜택을 공유하기 위한 것"이라고 명분을 밝혔다. 

싱가포르 국기 / GettyimagesKorea

이어 "이번 예산이 물가 상승으로 인한 충격을 완화하는 데 도움이 될 것"이라며, "장기적으로는 경제 발전과 생산성 향상이 최선의 길"이라고 강조했다.

그러나 웡 총리의 이번 예산안은 오는 11월 이전에 치러질 총선을 염두에 둔 포퓰리즘 정책이라는 평가가 지배적인 것으로 전해졌다.

메이뱅크의 추아 학 빈 이코노미스트는 이를 "완전한 선거용 예산"이라고 평했고, OCBC은행의 셀레나 링 이코노미스트는 "선거를 앞둔 대중 환심 사기 정책"이라고 비판했다.