위고비·오젬픽, 다이어트 외에도 다양한 효과 확인돼

위고비 맞는 모습 / GoodRx

한 남성이 '비만 치료제' 위고비와 '당뇨병 치료제' 오젬픽 등에 들어있는 성분을 통해 비만 치료는 물론 10년 넘게 이어온 '이 중독'에서도 벗어났다고 해 세계적인 주목을 받고 있다. 

지난 18일(현지 시간) 영국 매체 더선은 '의학 사례 보고 저널(Journal of Medical Case Reports)'이 발표한 보고서를 토대로 오젬픽과 위고비에 사용되는 성분인 '세마글루티드(semaglutide)'에 다양한 효과가 있다고 보도했다.

보고서에 등록된 사례자 A(52)씨는 15년 간 코카인에 중독되어 있었으며 체질량 지수(BMI)가 35.4에 달하는 고도 비만 환자였다. 보고서에 따르면 A씨는 이전에 여러 치료법을 써봤지만 성공을 거두지 못했다고 한다.

그런데 12주 동안 매주 세마글루티드 주사를 맞아 13kg을 감량에 성공했다. 뿐만 아니라 코카인에 대한 중독 현상이 현저히 줄어들었다. 보고서에 따르면 A씨의 코카인 중독 지수는 5.6에서 2.3으로 약 60% 감소했다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

세마글루티드, 뇌의 식욕 및 보상 중추 표적... 중독에도 ?

연구를 이끈 빈센조 마리아 로메오(Vincenzo Maria Romeo) 교수는 "이 사례는 비만과 코카인 중독을 동시에 치료할 수 있는 새로운 방향을 제시한다는 점에서 흥미롭다"고 말했다.

앞서 미국 오하이오주 케이스 웨스턴 리저브대와 미국 국립약물남용연구소(NIDA) 연구팀도 비슷한 연구 결과를 발표한 바 있다. 2017년 후반부터 2023년 초반에 걸쳐 세마글루티드를 사용하기 시작한 약 22만3000명의 미국 전자건강기록데이터를 분석해 세마글루티드 사용자가 금연에 성공할 가능성이 더 높다는 점을 시사한 바 있다. 

이밖에도 △ 알코올 중독 증상 완화, △ 과체중 성인의 심장마비 혹은 뇌졸중 위험 저하, △ 코골이 치료, △ 심부전 증상 개선, △ 생식력 향상 △ 알츠하이머병 예방에도 도움이 된다는 연구 결과가 발표된 적 있다.

위고비와 오젬픽은 체중 감량 효과가 뛰어나 '기적의 주사'라 불리는 상황. 이런 가운데 다양한 중독 치료에도 효과가 있다는 사실이 놀라움을 안긴다. 이번 A씨 사례도 위 연구 결과를 뒷받침한다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

세마글루티드는 뇌의 식욕 및 보상 중추를 표적으로 작용한다. 전문가들은 이 주사가 과식을 유발하는 뇌의 갈망 부위를 표적으로 삼기 때문에 다양한 중독과 싸우는 데 유용할 수 있다고 보고 있다.

A씨가 코카인 중단에 성공했는지 알려지지 않았지만 로메오 교수는 "그가 에너지 증가와 관절 통증 감소를 포함한 신체 건강이 개선되었고, 자신의 진전에 만족감을 표하며 자존감과 동기가 향상되었다"고 전했다.

로메오 교수는 "세마글루티드는 비만 환자의 코카인 사용 장애 관리에 유망한 치료 옵션이 될 수 있다"고 덧붙였다. 

그러나 보고서는 중독 치료에서 세마글루티드의 장기적인 효과를 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 언급했다.