병원에 실려 온 이크라의 사망 전 모습 / X

'초콜릿을 훔쳐 먹었다'는 이유로 어린 하녀를 고문해 살해한 고용주 부부가 경찰에 붙잡혔다.

18일(현지 시각) 영국 매체 BBC는 "파키스탄의 한 소녀가 여러 부상을 입고 병원에 이송됐으나 사망했다"고 보도했다.

보도에 따르면 지난 5일 사망한 피해 소녀 이크라(Iqra)는 '초콜릿을 훔쳐 먹었다'는 이유로 그를 고용했던 A씨 부부에게 고문받다 숨졌다.

올해로 열세 살이 된 이크라는 아버지의 빚을 갚기 위해 8살 때부터 하녀로 일해왔다.

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지금으로부터 2년 전, 8명의 자녀를 둔 A씨 부부의 집으로 온 이크라는 23달러(한화 약 3만 2천 원)라는 적은 월급을 받아왔으며 A씨 부부는 이크라를 수시로 '폭행'한 것으로 드러났다.

파키스탄 경찰은 이크라의 몸 곳곳에 남은 피멍과 상처 등을 공개하며 A씨 부부가 그녀를 빈번하게 학대했다고 주장했다.

예비 경찰 조사 결과, 이크라는 머리와 다리, 팔 등 곳곳에 다발성 골절을 가지고 있는 것으로 나타났다. 현재 경찰은 A씨 부부를 체포해 구치소에 구금한 상태다.

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딸아이를 허망하게 떠나보낸 이크라의 아버지는 "(아이의 죽음으로) 나는 완전히 산산조각 났다. 지난 5일, 경찰로부터 이크라에 대한 전화를 받고 병원으로 달려갔을 때 의식을 잃고 침대에 누운 이크라를 봤지만 몇 분 후 숨졌다"고 하소연했다.

그러면서 "딸의 죽음에 책임이 있는 사람들이 처벌받는 모습을 보고 싶다"고 말했다.

파키스탄의 인권운동가 셰르 바노는 "내 마음에 피의 눈물이 흐른다. 얼마나 많은 사람들이 하찮은 일 때문에 폭력을 당해야 하는가? 가난한 사람들은 언제까지 이런 식으로 딸을 잃어야 하는가"라며 한탄했다.

한편 유엔아동기금에 따르면 파키스탄에선 약 330만 명의 어린이가 가사 노동 등에 시달리고 있다.