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1세기 프리미어리그 최고 선수 명단에 손흥민이 이름을 올렸다. 

최근 글로벌 축구 매체 '매드 풋볼'은 21세기 프리미어리그 최고의 선수 24명을 선정했다. 손흥민이 이 안에 포함되어 있어 눈길을 끈다. 

프리미어리그에서 10년간 활약한 손흥민은 21세기 역대 최고의 프리미어리그 선수 중 23위에 올랐다. 총 24명 중 23위를 기록했다. 아스널의 전설 세스크 파브레가스보다 높은 순위다.

손흥민은 2015년 여름 400억원의 이적료를 기록하며 토트넘에 입단했다. 현재까지 프리미어리그에서 325경기를 뛰면서 126골 69도움을 기록했다. 특히 올 시즌에는 토트넘 구단 역대 최다 도움 기록을 달성했다.

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지난 10년간 손흥민은 토트넘에서 많은 업적을 남겼다. 

2021-2022시즌에는 프리미어리그 득점왕을 차지했고, 이달의 선수상을 네 차례나 받았다. 2019-2020시즌에는 번리전에서 80m를 혼자 달려가 넣은 골로 올해의 골과 FIFA 푸스카스상을 받았다.

하지만 최근 토트넘의 부진과 함께 손흥민의 주장 자격을 두고 논란이 일고 있다. 

토트넘의 전설 제이미 레드냅은 "나는 손흥민이 주장이라고 생각한 적이 없다. 그가 팀을 이끄는 모습을 한 번도 보지 못했다"고 비판했다.

엔제 포스테코글루 감독과 손흥민 / GettyimagesKorea

또 다른 토트넘 출신 제이미 오하라도 "손흥민은 환상적인 선수이고, 그동안 토트넘을 위해 엄청난 헌신을 했지만, 팀이 어려울 때 팀을 하나로 뭉칠 수 있는 선수는 아니다"라며 주장 자격에 의문을 제기했다.

이런 비판 속에서 안지 포스테코글루 감독은 손흥민을 적극 옹호했다. 

지난 15일 맨체스터 유나이티드와의 경기 전 기자회견에서 그는 "손흥민은 훈련 방식과 자기 관리에서 기준이 되고 있다"며 "구단 안팎에서 모범을 보이고 있고 모두에게 좋은 영향을 주려 노력한다"고 말했다.

이어 "선수들이 하나로 뭉쳤다는 사실은 어느 단계에서도 분열되거나 개인으로서의 책임을 회피하지 않았다는 것을 보여준다. 쏘니나 다른 리더들이 좋은 유대감을 형성하고 있다는 증거"라고 평가했다.

Instagram 'hm_son7'

지난달 계약이 1년 연장된 손흥민은 오는 2026년 여름까지 토트넘에서 뛰게 된다. 다만 올여름이 구단이 이적료를 받고 팔 수 있는 마지막 기회여서 이적 가능성도 있다는 전망이 나온다.

한편 손흥민 위로는 메수트 외질(아스널) 로드리(맨체스터 시티), 패트릭 비에이라(아스널), 에당 아자르(첼시) 등이 이름을 올렸다. 손흥민과 함께 활약했던 해리 케인은 8위에 올랐다.

매드 풋볼이 뽑은 21세기 프리미어리그 최고의 선수 순위에서는 티에리 앙리가 1위를 차지했다. 

웨인 루니가 2위, 모하메드 살라가 3위를 기록했고, 크리스티아누 호날두와 스티븐 제라드가 각각 4위와 5위에 올랐다.