5월 신혼여행 앞두고... 한인 변호사 강세라씨, 美여객기 사고로 세상 떠나

여객기·군용 헬기 충돌 사고로 67명 희생...한인 4명 포함

인사이트 사라 리 베스트(한국명 강세라, 33) 변호사 / 윌킨슨 스테크로프 로펌

미국 워싱턴 DC 인근 지역에서 지난 29일(현지시간) 여객기·군용 헬기 충돌·추락 사고가 발생했다. 한국계 청소년 피겨스케이팅 선수가 탑승했다는 사실이 알려지며 큰 슬픔을 안겼다.

또한 한인 변호사도 변을 당한 사실이 뒤늦게 알려져 안타까움을 주고 있다.

지난달 31일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등은 워싱턴DC의 윌킨슨 스테크로프 로펌 소속 사라 리 베스트(한국명 강세라, 33) 변호사가 이번 사고로 목숨을 잃었다고 보도했다. 강 변호사는 캔자스주 출장을 마치고 돌아오는 길이었다고 알려졌다.

보도에 따르면 강 변호사는 밴더빌트 대학교에서 신경과학과 고전 언어를 전공한 뒤 고등학교에서 수학 등을 가르쳤다. 이후 펜실베이니아대(유펜) 로스쿨을 최우등(숨마쿰라우데)으로 졸업하고 지방법원 판사를 거쳐 변호사로 활동해왔다.

특히 그녀는 다음 달 21일 남편과의 결혼 10주년을 앞두고 있었고 5월에는 하와이로 신혼여행을 계획하고 있었다고 해 더욱 안타까움을 자아낸다.

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로펌의 설립자 베스 윌킨슨은 성명을 통해 "사라는 작년 가을에 입사하여 무한한 호기심과 친절함, 지성으로 우리 모두에게 활력을 불어넣었다"며 "그들이 없는 회사를 상상하기 어렵다. 우리는 그들을 기억 속에 간직할 것"이라고 애도했다.

강 변호사의 배우자인 다니엘 솔로몬 역시 큰 슬픔에 빠졌다. 그는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "사라는 열심히 일하면서도 친절을 베풀 시간을 항상 찾곤 했다"며 "그가 없이 남은 생을 살아가는 것을 상상할 수 없다"고 말했다.

한편 아메리칸항공 산하 PSA 항공의 여객기는 지난 29일 오후 8시 53분쯤 워싱턴DC의 로널드 레이건 공항에 착륙하려고 접근하던 중 상공에서 비행 훈련 중이던 미국 육군의 블랙호크 헬기와 충돌했다. 이후 두 항공기는 근처 포토맥강에 추락했다.

이 사고로 67명이 희생됐으며 이 중에는 피겨 스케이팅 선수 지나 한과 그의 어머니 진 한, 입양된 피겨 선수 스펜서 레인, 사라 리 베스트 변호사까지 총 4명의 한인이 포함됐다.