에어부산 항공기, 하마터면 상공에서 불날 뻔

28일 부산 강서구 김해국제공항에서 홍콩행 에어부산 항공기에서 화재가 발생해 소방당국이 진화작업을 벌이고 있다. / 뉴스1

김해공항에서 승객 170명을 태운 에어부산 항공기는 이륙이 지연되면서 지상에서 불이 난 것으로 파악됐다.

자칫하면 이륙 후 상공에서 불이 날 수 있었던 상황이었다.

29일 부산소방본부에 따르면 전날 오후 10시 15분께 김해공항 주기장에서 승객 170명과 승무원 6명을 태우고 이륙을 준비 중이던 홍콩행 에어부산 항공기 BX391편 꼬리 쪽 내부에서 화재가 발생했다는 신고가 들어왔다.

당시 해당 비행기에 있던 승객들은 불이 신고 시각보다 빨리 났다고 기억한다.

28일 오후 부산 강서구 대저동 김해공항에서 홍콩행 에어부산 항공기에서 화재가 발생해 탑승 승객들이 비상탈출을 하는 가운데 꼬리부분에 연기가 나고 있다. / 뉴스1

연합뉴스에 따르면 항공기의 33번 열에 앉아 있던 20대 여성 손님은 당시 모든 승객이 자리에 앉아 있었다고 전했다.

비행기는 9시 55분 출발 예정 시간을 넘겨 문이 닫혔으며, 승무원들도 안전과 관련한 안내를 마친 상태였다.

그러던 중 기내에서 20분 정도 출발이 지연된다는 안내 방송이 흘러나왔다.

이 승객은 "비행기가 앞 비행기랑 간격 때문에 20분 지연 출발한다는 안내가 있었던 것으로 기억한다"라며 "그 방송을 듣고 5분 정도 기다리던 중 불이 났다"라고 설명했다.

해당 승객은 화재가 발생했을 당시를 오후 10시 5분 전후로 기억했다. 불은 이 승객의 바로 앞줄에 있는 왼쪽 기내 수화물 선반(오버헤드 빈)에서 시작된 것으로 추정된다.

이 승객은 "만약 지연 출발하지 않았으면 비행기가 이륙한 후에 선반에서 불이 났을 텐데 생각만 해도 아찔하다"라면서 "비상탈출을 하면서 연기를 세 모금 정도 크게 들이마셨는데 곧바로 가슴이 답답해지는 것을 느꼈다"라고 말했다.

일부 승객, 직접 문 열고 탈출

29일 부산 강서구 대저동 김해공항에서 홍콩행 에어부산 항공기에서 화재가 발생한 가운데 사고 항공기에서 탈출한 승객들이 공항을 빠져나오고 있다. / 뉴스1

화재로 인해 비행기 내부는 순식간에 아수라장이 됐다. 일부 승객은 직접 문을 열고 탈출하기도 한 것으로 전해졌다.

탑승객은 꼬리 쪽에 비상문이 2개가 있는데, 우측 편은 승무원이, 좌측 편은 승객이 열었다고 기억했다.

30번대 열에 앉아 있었다는 한 승객은 매체에 "승무원이 문을 잘못 열었는지 문을 다시 닫았다가 열기도 했다"라고 말했다.

27번열에 앉아 있던 한 승객도 "뒤에서 연기가 훅 나온 뒤로는 아수라장이 됐다"라면서 "손님들끼리 당기고 밀고 하는 상황이었고, 승무원이 비상 탈출구로 탈출하게끔 만들어 줘야 하는데 손님들끼리 잡아주고 하는 상황이었다"라고 전했다.

29일 부산 강서구 김해국제공항에서 홍콩행 에어부산 항공기에서 화재가 발생해 불에 타 있다. / 뉴스1

당시 비행기는 이륙 전 항공유를 가득 채운 상태였기 때문에 대피가 늦었더라도 아찔한 상황이 펼쳐질 뻔했다.

김동학 강서소방서 현장대응단장은 "비행기에 3만5천 파운드의 항공유가 양쪽 날개에 가득 실려있다는 소식을 접하고 소방대가 집중적으로 특수차를 활용해 집중적으로 방어했다"며 "남동풍이 초속 10미터로 불었고 항공유가 화재에 연속 확대되지 않도록 최선을 다했다"라고 밝혔다.

한국공항공사와 부산항공청은 무안 공항의 제주항공 참사 수습도 끝나지 않은 상태에서 일어난 항공기 사고로 그나마 경상을 제외하고 인명 피해가 없었다는 점에서 안도하는 분위기다.

한편 국토교통부는 이번 화재 사고로 탑승객 3명이 경상을 입고, 항공기 1대가 반소되는 피해가 발생했다고 밝혔다.

부상자 3명은 50~70대 여성으로, 허리통증, 팔다리 타박상, 대퇴부타박상 등 증상으로 병원에 이송됐으며, 그중 2명은 진료 후 귀가했다.