트럼프 미국 대통령 당선인 취임식 참석하는 태권도 고수 국기원장

국기원

이동섭 국기원장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식에 참석한다는 소식이 전해졌다.

지난 13일 국기원은 "이 원장이 오는 20일 미국 워싱턴DC에서 열리는 트럼프 대통령 당선인 취임식에 초청받았다"며 "이 원장은 취임식에 참석한 뒤 태권도 발전과 보급에 이바지한 미국 상·하원 의원들을 만나 태권도 명예 단증을 수여하고 현안을 논의할 예정"이라고 설명했다.

이 원장은 "약 2주 전쯤 트럼프 당선인 보좌관으로부터 연락받아 참석 의사를 전달했다"며 "트럼프 당선인은 누구보다 태권도의 가치를 잘 알고 있는 사람"이라고 밝혔다.

이번 취임식 참석을 계기로 세계에 태권도의 위상을 알리고 미국 내에서 태권도가 재도약하기를 기대한다는 입장이다.

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2021년 트럼프 별장에서 태권도복 입고 인증샷 남기기도

이 원장과 트럼프의 인연은 지난 2021년 11월로 거슬러 올라간다. 트럼프의 막내아들인 배런 트럼프가 태권도 유단자인 점 등이 연결고리가 됐다.

제20대 국회의원을 지낸 이 원장은 당시 트럼프의 별장인 미국 플로리다주 팜비치마러라고 리조트를 방문해 인연을 맺었다.

이 원장은 트럼프 당선인에게 태권도 명예 9단증을 수여하고 태권도복을 증정했다. 두 사람은 다정하게 활짝 웃으며 인증 사진을 남기기도 했다.

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당시 트럼프는 "태권도가 최고의 무도"라며 재선에 성공하면 도복을 입고 미 의회에서 연설하겠다고 말해 관심을 끌었다. 

한편 이 원장은 이번 방미 기간 국기원 미국 지부장들과 'MOU(업무협약) 체결식 및 2025년 추진 사업 간담회'를 개최해 업무 협의를 진행할 예정이다. 

국기원은 지난해 10월 해외 네트워크 구축 사업의 일환으로 미국 지부장 8명을 임명한 뒤 사업 확대를 추진하고 있다.