미국에서 유행하는 '각막 문신'

FaceBook 'New Color FLAAK'

미국에서 눈동자 색을 바꾸는 성형수술이 인기를 끌고 있다.

지난 17일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)은 "눈동자 색을 바꾸는 1만 2000달러(한화 약 1680만 원)짜리 성형술이 인기를 끌고 있다"고 밝혔다.

이어 "각막색소침착술(각막문신)으로 불리는 이 성형술은 안전성이 입증되지 않았다는 전문가들의 경고에도 환자들은 위험을 감수할 만한 가치가 있다며 시술을 강행한다"고 보도했다.

보도에 따르면 현지에서는 외모 개선을 위해, 더 자신감 있어 보이기 위해, 가족과 같은 눈동자 색깔을 갖고 싶어서 등의 다양한 이유로 이 같은 수술을 받는 환자가 많아지고 있다.

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심각한 부작용에도 "나를 행복하게 만든다"며 수술 결정하는 환자들

실제로 뉴저지주에 거주하는 부동산 중개인 제이슨 히메네즈(39)도 지난달 이 수술을 받았다. 갈색이었던 히메네즈의 눈동자는 밝은 회색이 됐다.

담당 의사 알렉산더 모브쇼비치는 레이저로 그의 각막 가장 바깥쪽 투명한 층에 도넛 모양의 터널을 만들고 색소를 채웠다. 시술은 약 30분 만에 끝났다.

수술 후에는 다시 원래 눈동자 색으로 돌릴 수 없다. 히메네즈는 WSJ에 "사람들은 이를 치료하고 임플란트하고 보톡스를 맞는다. 만약 그게 당신을 행복하게 만들고 더 나아 보이게 하는 것이라면 왜 하지 않겠느냐"고 반문했다.

각막색소침착술은 당초 감염이나 외상으로 각막이나 홍채가 손상된 환자 치료를 위해 개발됐다.

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현재도 여전히 치료 목적으로 쓰이고 있지만 2010년대에 들어 유럽 등에서 미용 목적으로 유행하기 시작하며 성형술로 자리 잡았다. 

문제는 건강한 각막에 이 같은 수술을 받을 시 심각한 부작용을 겪을 수 있다는 것이다. 실제 2021년 발표된 한 논문에 따르면 미용 목적의 각막색소침착술을 받은 환자 40명 중 12명이 일시적인 광민감증을 호소했다.

5명은 색소가 희미해지거나 색이 변했다고 전했다. 과거 라식 시력 교정 수술을 받은 환자 한 명은 각막이 얇아지고 불룩해지는 현상을 경험했다.

미국안과학회는 지난 1월 미용 목적의 각막색소침착술이 '시력 상실의 심각한 위험'과 광과민성, 박테리아 또는 진균 감염 등의 합병증을 초래할 수 있다고 경고하기도 했다.

그러면서 눈동자를 밝게 하는 가장 안전한 방법은 의사 처방을 받아 콘택트렌즈를 착용하는 것이라고 밝혔다.