일본, 3차 예선 1·2차전 연이어 대승

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일본 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 1·2차전에서 연이어 대승을 거두며 쾌조의 시작을 알렸다. 

11일(한국 시간) 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 바레인 리파의 바레인 국립경기장에서 열린 북중미월드컵 아시아 3차 예선 C조 2차 원정 경기에서 바레인을 5-0으로 대파했다. 

바레인은 국제축구연맹 랭킹 80위로 일본(16위)보다 62계단 아래다. 

일본은 지난 5일 중국과의 홈 경기에서 7-0 대승을 거둔 데 이어 이번 바레인 원정에서 5-0으로 승리하며 2경기에서 12골 무실점을 기록했다.

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이날은 페예노르트에서 활약 중인 우에다 아야세가 전반 37분 페널티킥으로 포문을 열었다. 우에다는 후반 2분 멀티골을 넣었고, 이어 후반 16분 모리타 히데시마가 우에다의 패스를 받아 팀의 세 번째 골을 터뜨렸다. 

기세가 오른 모리타는 3분 후인 후반 19분 미토마 카오루의 땅볼 크로스를 골로 연결해 멀티골을 기록했다. 후반 36분 오가와 고키의 헤더골까지 터지면서 큰 점수 차로 승리를 거뒀다. 

죽음의 조에서도 압도적 우위인 일본... 한국은 1승 1무

월드컵 진출을 향한 여정도 보다 수월해졌다. 

18개국이 3개 조로 나뉘어 치르는 3차 예선에서 월드컵 본선행 티켓 8.5장 중 6장의 주인공이 결정된다. 9월부터 내년 6월까지 홈-원정 도합 10경기씩을 치러 각 조 1, 2위가 본선 직행 티켓을 가져간다. 

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5, 6위는 자동 탈락이며, 3, 4위 6개국은 남은 2.5장 티켓을 놓고 플레이오프를 치른다. 

C조는 일본을 비롯해 사우디아라비아와 호주가 한 조에 뭉치면서 '죽음의 조'로 불리고 있는데 사우디와 호주가 부진한 사이 일본은 먼저 승점 6점, 골득실 +12점을 챙기며 단독 1위로 올라왔다. 

한편 홍명보 감독이 이끄는 한국은 같은 기간 1승 1무에 그쳤다. 한국은 지난 5일 팔레스타인과 0-0으로 비겼다. 

2차 원정경기에선 1-1로 팽팽히 맞서다가 후반 막판에 터진 손흥민의 결승골과 주민규의 쐐기골로 3-1 승리를 거뒀다.