마린 마인드 페이스북 

수상한 장비를 부착한 채 북유럽 바다에 나타나 '러시아 스파이'로 의심받았던 벨루가 발디미르가 노르웨이 바다에서 죽은 채로 발견됐다.

1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 '발디미르'라는 별명으로 불린 흰돌고래의 사체가 노르웨이 남서쪽 리사비카 앞바다에서 발견됐다.

발디미르를 관찰해 온 단체 '마린 마인드'의 창입자 세바스티안 스트란드는  "발디미르가 살아 있는 것을 확인한 지 하루 남짓 만에 움직임 없이 물에 떠 있는 것을 보게 됐다"고며 "초기 검안에서 눈에 띄는 부상은 없었다면서 부검을 통해 사인을 확인할 수 있을 것"이라고 말했다. 

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발디미르는 14∼15세로 추정되며 몸길이는 4.2m, 무게는 1천225㎏정도다.  

발디미르는 2019년 봄에 노르웨이 북부 핀마르크 지역에서 처음 발견됐다. 당시 액션캠을 끼울 수 있는 장치와 '상트페테르부르크 장비'로 표시된 띠를 부착하고 있어 러시아 해군의 스파이 훈련을 받았을 것이라는 추측을 불러일으켰다.

노르웨이에서는 이 돌고래에게 노르웨이어 단어 '고래'(Hval)를 러시아식 이름으로 변형해 '발디미르'(Hvaldimir)라는 별명을 지어주고 띠를 제거해줬다.

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발러시아는  발디미르와 관련해 그동안 아무런 입장을 내놓지 않았다.

발디미르는 지난 5년간 노르웨이와 스웨덴 해안에서 자주 목격됐고 사람들의 수신호에 반응하는 등 사람 손을 탄 듯한 모습을 보였다고 마린 마인드는 전했다.

마린 마인드는 페이스북을 통해 "지난 5년간 발디미르는 수만 명에게 감동을 줬고 자연의 경이로움을 보여줬다"며 "발디미르는 절대로 잊혀지지 않을 것"이라고 적었다.