'귀순' 시도하는 북한 주민 최초 발견한 해병대원, '대박' 포상휴가 받아 

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지난달 8일 새벽, 한 북한 주민이 북한 예성강 하구에서 한강 하구 남북 중립수역을 넘어 인천 강화 교동도 해상으로 접근했다.

이 때 해당 주민을 처음 발견해 성공적으로 귀순을 유도한 해병대원이 '29박 30일'의 포상휴가를 받은 것으로 확인됐다.

1일 서울경제는 해병대 2사단이 지난 8월 11일 경계근무 중 북한 귀순자를 처음 발견한 박모 일병에게 29박 30일의 포상휴가 부여와 소정의 포상금을 지급한 것으로 알려졌다고 보도했다.

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보도에 따르면 박 일병은 당일 새벽 시간 대대 상황실에서 전방 경계근무를 하던 중 열상감시장비(TOD)를 통해 북측 해안에서 헤엄쳐 내려오는 북한 주민 2명을 최초 발견했다.

빠른 발견 덕에 '귀순' 유도 성공...경계근무 성과 인정 받아 

비상 상황이 전파됐고 해병대 2사단 알파부대는 전 병력을 해안에 전투배치 하고 수시간에 걸친 '귀순자 구출 작전'을 통해 북한 주민 1명이 우리 측 해안으로 안전하게 올 수 있도록 유도했다.

다만 귀순을 시도한 북한 주민은 모두 2명이었는데, 귀순에 성공한 1명 외에 다른 1명은 행방불명됐다.

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국방부는 이 같은 귀순자 구출 작전 성공에 대해 장관을 통해 국회에 알리기도 했다. 국방부는 "(군이) 출발 지점부터 계속 감시해서 귀순을 유도한 성공적인 작전"이라는 자체 평가를 국회에 전했다.

또한 국방부는 장관 명의로 해병대 2사단에 귀순자 구출 작전 성공을 치하하는 '격려 카드'도 보낸 것으로 전해졌다.