사진 제공 = 한국 코카-콜라

한국 코카-콜라가 5일 환경부 주관 '환경의 날 기념식'에서 지속가능한 패키징을 통해 국내 재생물질 활성화 및 투명 페트병 순환 구축에 기여한 공로를 인정받아 대통령상을 수상했다고 밝혔다. 이와 함께 코카-콜라의 지속가능한 패키지 노력을 선보이는 전시 부스를 운영했다.

플라스틱 오염으로 인한 문제가 전 세계적인 공감대를 얻으며 국제적인 협력과 함께 각 국가별로 위기를 벗어나기 위한 대응이 발 빠르게 이뤄지고 있다. 특히 자원으로서 가치가 높은 페트에 주목, 사용된 음료 페트병이 다시 새로운 음료 페트병으로 재탄생하는 '보틀투보틀'이 플라스틱 사용 감소를 위한 자원순환 방식으로 주목받고 있다. 유럽연합과 미국, 일본 등에서는 이미 일정 수준 이상의 재생원료를 사용한 페트병 사용을 의무화하고 있다.

앞서 지난 2018년 코카-콜라는 플라스틱 문제에 대한 깊은 인식을 기반으로 글로벌 이니셔티브인 'World Without Waste'를 발표하고, 지속가능한 패키지 확대를 통해 플라스틱 순환경제를 위한 노력을 꾸준히 이어오고 있다.

한국 코카-콜라 역시 글로벌의 지속가능한 패키지 전략에 맞춰 사용된 플라스틱의 순환경제를 만들어 나가는데 보탬이 될 수 있는 다각도의 노력을 전개하고 있다.

한국 코카-콜라는 지난해 5월 주무부처인 환경부와 식품의약품안전처, 한국포장재재활용사업공제조합, 알엠, 에이치투 및 기업들과 함께 '보틀투보틀' 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 이어 코카-콜라는 재생원료 10%를 함유하고 플라스틱 경량화까지 구현한 재생페트제품 '코카-콜라 재생 보틀'을 출시했다. 이에 앞선 지난 2020년에는 국내 탄산음료 최초 무라벨 제품 '씨그램 라벨프리'를 시작으로 무라벨 제품을 확대하며 재활용 용이성을 높이고 있다. 또한 신생 플라스틱 사용량을 감축할 수 있는 패키지에서의 플라스틱 경량화도 꾸준히 확대하고 있다.

이날 한화진 환경부 장관이 기념식장에 마련된 코카-콜라의 지속가능한 패키지 전시 부스를 직접 찾아 코카-콜라의 플라스틱 순환경제를 위한 노력에 격려와 독려를 아끼지 않았다. 코카-콜라는 전시 부스에서 사용된 페트병이 다시 음료 페트병으로 탄생하는 투명 페트병의 자원순환을 통한 순환경제로의 변화를 이끌어 내기 위한 실질적인 노력과 그동안의 성과를 선보였다.

한국 코카-콜라 정기성 대표는 "한국 코카-콜라 50주년을 맞이한 올해, 환경의 날 시상식에서 지속가능한 패키지를 위한 코카-콜라의 노력을 인정받아 대통령상이라는 큰 상을 받게 돼 더 의미 깊고 영광스럽게 생각한다"라며, '앞으로도 코카-콜라는 모두가 행복할 수 있는 지속가능한 세상에 힘을 보태기 위해 자원 순환경제 확대를 위한 노력을 꾸준히 이어나갈 것"이라고 말했다.