울산 HD 홍명보 감독 / 뉴스1

선수 시절 강한 카리스마로 선수단을 휘어잡았던 '2002 한일 월드컵 주장' 홍명보 현 울산 HD 감독.

홍 감독이 '내부 갈등'이 뜻하지 않게 외부로 표출되고 또 이례적이고 일방적인 대한축구협회의 빠른 인정으로 고통받는 선수단에 힘을 실어주는 발언을 했다.

지난 26일 서울 소공동 더 플라자 호텔에서는 2024시즌 하나은행 K리그1 개막 미디어데이 행사가 열렸다. 이 자리에는 울산 HD의 '3연패'를 노리는 홍 감독도 참석했다.

홍 감독은 이날 자리에서 축구협회가 공식 인정해 더 큰 논란이 된 '손흥민-이강인 등 선수단 갈등'에 대해 의견을 피력했다.

뉴스1

선수단 갈등에 홍 감독은 안타까움을 표하면서 "저도 선수 시절 경기장뿐만 아니라 훈련장에서 많이 싸웠다"라고 말했다.

이제껏 홍 감독이 선수 중 누구와 싸웠다는 이야기는 일절 나온 바 없다. "라커룸에서의 일은 철저하게 라커룸에서만"이라는 전 세계 공통된 룰을 지켜온 덕분이었다.

홍 감독은 "선수 간 다툼은 충분히 일어날 수 있는 일"이라며 "우리 팬들이 실망하는 것은 중요한 경기를 앞두고 그런 문제가 나왔고, 또 결과도 좋지 않았기 때문에 그 부분은 새로운 대표팀 감독이 오시면 잘 끌어 나가실 것"이라고 말했다.

Instagram 'hm_son7'

그러면서 "앞으로는 이런 일들이 또다시 벌어질 것이라고 생각하지 않는다"라고 말했다.

축구팬들은 "갈등이 다시는 벌어지지 않는다는 게 아니라, 라커룸에서의 일은 라커룸에서 끝날 테니 갈등이 외부로 표출되는 일이 없을 거라는 말로 들린다"라고 해석하고 있다.

한편 홍 감독은 최근 국가대표팀 차기 사령탑 후보로 거론되는 분위기에 대해 "K리그 개막을 앞두고 자꾸 이름이 거론돼 마음이 불편하다"고 말했다.

뉴스1

그는 "K리그 개막을 앞두고 계속해서 대표팀 감독으로 거론되고 있는 상황이 개인적으로는 불편하다"라고 덧붙였다.

축구협회는 그들의 일을 하고 있는 것이겠지만, 자신은 자신대로 소속팀의 일에 집중하고 있다는 뜻을 밝혔다.

실제 K리그1은 곧 개막을 앞두고 있고, 울산 HD는 현재 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 토너먼트를 치르고 있다. 최근 8강에 진출했다.