16강전 당시 한국 축구대표팀 선발 라인엄 / 뉴스1

아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전을 앞두고 호주의 한 매체가 '한국을 이길 수 있는 4가지 이유'라는 제목의 기사를 냈다. 

1일(현시 시간) 호주 신문 시드니모닝헤럴드는 "이번 아시안컵은 사커루에 기회가 열려 있다"며 "다음 경기에서 이겨 4강 요르단 또는 타지키스탄을 꺾으면 결승에 진출할 수 있다"고 전했다. 

한국과 호주의 준준결승은 한국 시각으로 3일 오전 0시 30분 카타르 알와크라의 알자눕 스타디움에서 펼쳐진다. 

매체는 한국과 경기가 결승 진출 최대의 고비가 될 것으로 예상하면서도 "지금까지로 봤을 때 한국을 두려워할 이유가 전혀 없다"며 호주가 이기는 4가지 이유를 들었었다. 

조별리그 말레이시아전에서 아쉬워 하는 손흥민 / 뉴스1

첫째는 체력이었다. B조 1위로 16강전에 진출한 호주는 인도네시아와 16강전을 지난 1월 28일 치렀다. 경기도 4-0으로 비교적 손쉽게 이겼다. 

반면 한국은 지난달 31일 사우디아라비아를 상대로 120분의 경기를 치른 후 승부차기에서 승리했다. 

매체는 "한국은 최고의 선수인 손흥민, 이강인이 매 경기 교체 없이 뛰었고, 설영우, 김민재, 황인범, 이재성은 이미 300분 이상을 소화했다"고 지적했다. 

그러면서 호주는 300분 이상 뛴 선수가 4명밖에 없고, 부상자도 없다고 설명했다. 

그레이엄 아널드 호주 축구대표팀 감독 / 뉴스1

두 번째로는 그레이엄 아널드 호주 감독의 경기 스타일을 꼽았다. 

이 매체는 "아널드 감독이 그동안 비효율적인 공격과 미드필더진의 기능성이 떨어진다는 비판을 받았다"면서도 "이런 문제는 비교적 약한 팀을 상대할 때 더욱 두드러진 것들로 한국과의 경기에서는 그렇게 하지 않을 것"으로 내다봤다. 

한국 선수들의 높은 수준을 고려했을 때 수비로 물러서는 경기 운영을 하지 않을 것이란 예상이다. 

또 "한국은 단 한 번의 실수도 득점으로 연결할 수 있는 팀이기 때문에 이전 경기와 달리 실책이 곧바로 실점으로 이어질 수 있다"면서도 "전체적으로 볼 때 아널드 감독 스타일과 잘 맞는 상대가 될 것"이라고 했다. 

위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독 / 뉴스1

다음으로는 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독을 꼽았다.

매체는 "한국에서는 역대 대표팀 사상 가장 재능이 뛰어난 '황금세대' 선수들이 뛰고 있는 시기를 허비하고 있다는 우려가 널리 퍼져 있다"고 했다. 

그러면서 "한국 축구 팬들은 클린스만 감독의 전술이 대표팀에 적합하지 않고 있다고 생각하며, 한국 사령탑 취임 후 한국에서 보낸 시간이 적다는 불만도 나오고 있다"고 했다. 

또 손흥민의 아버지 손웅정 감독이 인터뷰에서 한 발언을 소개하며 "손흥민 아버지의 생각에 대해 대표팀 선수들도 같은 견해를 갖고 있을 수도 있다"고 추측했다. 

16강전 호주 축구대표팀 선발 선수들 / 뉴스1

마지막으로 뽑은 호주의 승리 이유는 역대 전적이다. 지금까지 호주가 한국을 상대로 한 경기에서 우위를 보였다는 설명이다. 

매체는 "최근 두 차례 경기에서 호주가 한국에 1무 1패를 했지만, 친선경기라 큰 의미가 없다"며 "최근 23년간 공식 대회에서 호주가 한국에 패한 것은 딱 한 번"이라고 주장했다. 

한국이 이긴 경기는 지난 2015년 호주에서 열린 아시안컵 조별리그다. 당시 한국은 호주를 1-0으로 이겼다. 

매체는 "호주와 한국은 같은 대회 결승에서 다시 만났다. 호주는 연장전에서 2-1로 승리해 한국을 꺾었다"며 "손흥민이 패배의 기억을 떠올리길 바란다"고 덧붙였다.