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절정의 컨디션으로 토트넘에서 활약하던 손흥민이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전을 위해 잠시 소속팀을 떠나게 됐다.

소속팀에서의 커리어를 쌓아가던 중 들려온 차출 소식에 아쉬울 법도 할테지만 손흥민은 의연한 태도를 보였다.

지난 1일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2023-24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 경기, 토트넘과 본머스의 경기가 진행됐다.

이날 손흥민은 결승골을 넣으면서 3-1 승리를 이끌었다.

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손흥민은 최근 토트넘이 치른 20경기에 모두 출전해 12골 5도움을 기록했다. 이에 팀 내 최다골이자 EPL 득점 랭킹 공동 3위에 올랐다.

그러나 손흥민은 본머스전을 끝으로 당분간 토트넘을 떠난다. 카타르에서 열리는 아시안컵에 출전하기 때문이다.

만약 한국이 아시안컵 결승전까지 진출한다면 '토트넘 주장'인 손흥민은 최대 6경기를 뛸 수 없게 된다.

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이에 대해 손흥민은 영국 매체 '스카이스포츠'와의 인터뷰에서 "한동안 팀을 떠나야 하기 때문에 아쉬움이 있다. 하지만 국가를 대표하는 것은 내게 무엇보다 가장 중요하다"고 말해 국내 팬들에게 감동을 안겼다.

특히나 현재 토트넘 선수들이 대거 부상을 당해 손흥민의 빈자리가 더욱 클 수밖에 없는 상황.

손흥민은 "부상당한 선수들이 최대한 빨리 복귀해 조금이라도 팀에 도움이 됐으면 한다"며 "토트넘 팬으로서 팀을 지켜보고 응원할 것이다"고 응원도 빼놓지 않았다.

한편 손흥민은 아시안컵 규정에 맞춰 3일 아랍에미리트(UAE)의 아부다비에 소집돼 대표팀에 합류할 계획이다.