기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 김소영 기자 = "주소는 절대 노출되지 않게 해주세요"

한 유기견 보호소 관계자가 인기 웹툰작가에게 한 말이다.

놀랍게도 주소 노출을 꺼리는 이유는, 주소가 노출되면 강아지를 버리고 가는 사람들이 늘어나기 때문이다.

충격적인 이야기지만 유기견 보호소 봉사활동을 하려고 문을 두드린 이들은 이런 이야기를 들은 적이 많다고 한다.

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누리꾼 A씨는 "비슷한 사례로 자기 강아지를 유기견 보호소에 버리고 나서는 가끔씩 봉사하러 가는 사람도 있다고 한다. 잘 있는지 확인하기 위해서다"라는 이야기를 전해 충격을 줬다.

또 다른 이들은 "그래서 봉사하러 갈 때 일부러 길 못 찾게 돌아가게 하는 경우도 있다", "실제로 유기하는 인간들 진짜 많다", "동물병원 앞도 유기 동물 많다", "실제로 개 키우는 유튜버 집 주소 알면 거기다 유기하고 간다더라", "개 많이 키우는 집 앞에도 유기한다", "우리 보호소도 똑같이 같은 이유로 안 알려준다" 등의 증언이 이어졌다.

인류애가 상실되는 이 이야기는 어느 정도 사실을 기반에 두고 있다.

2021년 반려동물 보호·복지 실태조사에 따르면 2021년 연간 유기동물 발생 수는 총 11만 8,273마리였다.(유실동물 포함)

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전체 유기동물 중 개가 84,723마리(71.6%)로 가장 많았다. 

그 뒤를 고양이가 32,098마리(27.1%), 기타 동물 1,452마리(1.2%)가 이었다.

동물을 데려올 땐 '가족'이라더니, 내칠 땐 너무도 쉽게 '물건' 취급을 하는 몇몇 보호자들 때문에 전국 유기견 보호소의 시름이 깊어지고 있다.