기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 김다솜 기자 = 미국 정부가 우리 돈으로 6조 7,600억 원(50억 달러)이 넘는 비트코인을 소유한 '고래'인 것으로 나타났다.

무려 20만 개의 비트코인을 갖고 있어 세계에서 가장 많이 보유한 곳으로 꼽혔다.

이는 해커나 랜섬웨어 범죄자 등 각종 사이버 범죄를 처벌하는 과정에서 압수한 것이다.

지난 15일(현지 시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 법무부와 국세청은 약 50억 달러 가치의 비트코인을 관리하고 있다.

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암호화폐 회사 21닷코(21.co)가 공개한 자료를 분석한 결과 미국 정부는 최근 3건의 압수만으로 20만 개 이상의 비트코인을 정부 금고로 가져왔다.

이미 약 2만 개의 비트코인을 판 뒤에도 미국 정부가 보유한 가상자산 규모는 여전히 50억 달러(한화 약 6조 7,000억 원) 이상의 가치가 있다.

미국 정부는 해커나 랜섬웨어 범죄자들, 다크넷 시장 범죄자들에게서 암호화폐를 압수하고 있다. 특정 거래소가 아닌 암호화된 저장장치인 '하드웨어 지갑'에 오프라인 형태로 보관돼 있으며 미국 법무부, 국세청 등 정부 기관이 관리하고 있다.

매체는 미국 정부가 보유한 비트코인을 달러화로 바꾸는 데 시간이 매우 오래 걸린다고 설명했다. 시장에 매도하기까지 절차와 일정이 복잡해서인데, 그 사이 비트코인 가격이 급등해서 정부가 이득을 보는 경우도 있다.

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실제로 지난 2016년 암호화폐 거래소 비트파이넥스가 해킹당했을 때 비트코인 1개당 가격은 약 600달러(한화 약 81만 원) 수준이었다.

지난해 해커들이 체포되고 법무부는 약 9만 5,000개의 비트코인을 압수한다고 발표했을 때 비트코인은 4만 4,000달러(한화 약 6,000만 원)까지 올랐다. 현재는 개당 2만 7,000달러(한화 약 3,600만 원) 수준이다.

미국 연방보안청(USMS) 관계자는 "압수한 가상자산을 적기에 공정한 시장가치로 처분하는 것이 목표"라고 말했다.

한편 매체에 따르면 정부가 매각한 암호화폐 수익금은 피해자들에게 돌아가는 경우가 많다.