해양동물생태보전연구소
[인사이트] 김나영 기자 = 제주 앞바다에서 불법 포획돼 돌고래쇼를 하다 야생으로 돌아간 남방큰돌고래 '삼팔이'가 셋째를 출산했다.
지난 5일 해양동물생태보전연구소(마크·MARC)는 공식 SNS을 통해 지난달 26일부터 이달 2일까지 삼팔이 곁에 새끼 돌고래 한 마리가 함께 다니는 모습이 관찰됐다는 소식을 전했다.
앞서 삼팔이는 방류된 후 지난 2016년과 2019년에 새끼를 출산한 바 있다.
벌써 세 번째 새끼를 출산한 삼팔이는 돌고래 어미가 새끼를 몸통에 붙이고 다니는 '어미-새끼 유영 자세'로 포착됐다.
해양동물생태보전연구소
'어미-새끼 유영 자세'는 어미 돌고래가 새끼 돌고래를 등 뒤에 바짝 붙여두고 헤엄침으로써 새끼를 보호하고 수고를 덜어주는 돌고래의 전형적인 행동이다.
삼팔이가 셋째를 데리고 가는 모습을 처음 목격한 건 해양 다큐멘터리를 촬영하는 '돌핀맨' 이정준 감독이다.
이 감독 지난달 13일 제주 동쪽 한동리 앞바다에서 갓 난 새끼를 데리고 가는 삼팔이를 처음 목격했다. 삼팔이의 출산은 9월로 추정된다.
실제로 그가 직접 촬영한 영상에는 삼팔이와 새끼들이 당차게 바다를 헤엄치고 다니는 장면이 포착돼 눈길을 끌었다.
한편 삼팔이는 제주도 출신 남방큰돌고래로 10살 무렵인 2010년 그물에 걸려 불법 포획됐다.
이후 삼팔이는 서귀포시의 돌고래 공연 업체 퍼시픽랜드에 팔려 3년 동안 돌고래쇼를 하다 서울대공원에 있던 제돌이, 춘삼이와 함께 야생방사 프로젝트에 합류했다.
지난해까지 전국 수족관에 있던 8마리가 고향인 제주 앞바다에 방류됐다.