기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 김소영 기자 = 미국에서는 학교 교사 구하기가 하늘에 별 따기다.

지난 1월 랜드연구소가 실시한 조사에 참여한 교사의 약 4분의 1은 "학년이 끝나는 대로 그만둘 계획"이라고 답했다. 이들은 스트레스, 저임금, 장시간 노동을 그만두는 이유로 들었다.

교사 구하기가 어렵다 보니 자격이 부족한 교사가 학생을 가르치는 초유의 사태까지 발생했다.

지난 24일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 투안 응우옌 캔자스주립대 교육학 교수팀은 2021~2022학년도에 미국 37개주와 워싱턴DC에서 교사 3만6500명이 부족했던 것으로 나타났다고 발표했다.

응우옌 교수팀에 따르면 교사 결원은 2022~2023학년도에 4만9000명으로 전년보다 35%증가한 것으로 파악됐다.

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교사 부족 사태에 일부 주에서는 비상 대책을 마련하고 있다.

비상 대책으로 인해 교사를 충원해 결원은 감소했지만, 새로 충원한 교사들의 자격 논란이 일었다.

교사 자격을 완화하자 교과목에 대한 전문성이 부족한 사람이 채용되는 경우가 생긴 것이다.

일부에서는 대학 학위가 없는 이가 교사로 고용돼 학생들을 가르치기도 했다.

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메인주에 있는 찰스 M. 섬너 교육 캠퍼스의 잭슨 그린 교장은 결원의 약 80%를 장기 임시교사로 채웠다.

대학 학위나 교사 교육 수료증이 없어도 채용이 가능했기에 충원은 쉽게 했지만 교사들의 자격 논란이 일었다.

장기 임시교사 중에는 아이들을 가르칠 전문성이 충분하지 못한 교사도 많았던 것이다.

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그린 교장은 지난해 수학 교사를 구할 수 없어 지역 식당에서 웨이트리스로 일하는 고졸 여성을 뽑기도 했다.

심지어 이렇게 충원된 교사들이 적응을 어려워 하다 학교를 떠나는 경우도 발생하고 있어 교사 구인난이 지속될 수 있을 것이란 우려를 낳고 있다.