BBC
[인사이트] 김한솔 기자 = 아이들이 등·하교용으로 타던 케이블카가 약 300m 상공에서 고립됐다.
당시 10~16세 아이들 6명과 교사 2명이 타고 있었으며 일부 학생들이 기절하는 극한의 상황까지 벌어졌다고 해 충격을 안긴다.
22일(현지 시간) 오전 7시께 파키스탄 북서부 카이베르파크툰크와주 바타그램시 산악지역에서 케이블카의 줄이 끊어지는 사고가 발생했다고 영국 매체 데일리 메일 등 외신이 보도했다.
해당 케이블카는 이곳 산악지대에서 마을과 마을을 연결하는 역할을 하는 이동수단으로, 현지에서는 '돌리'라 불린다.
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인근 마을의 아이들 150여 명이 돌리로 등하교를 하는 것으로 알려졌다.
이날 케이블카를 지탱하는 줄 하나가 끊어지면서 지상 골짜기로부터 275m 상공에 매달리게 됐다.
오지 마을인 탓에 당국의 구조 헬기가 도착하는데만 4시간이 넘게 걸린 것으로 알려졌다.
케이블카 상부에 헬기를 띄워 어린이 1명을 끌어올렸으나 이후 난항에 빠졌다.
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거센 바람 때문에 남아있던 케이블선이 헬기 회전날개에 감겨 손상될 수 있었기 때문이다.
날이 어두워지면서 헬기를 계속 띄울 수 없는 상황. 결국 구조가 중단됐다.
구조를 기다리는 동안 일부 어린이는 의식을 잃기도 했다.
다행히 음식 등을 전달하는데는 성공해 아이들이 버틸 수 있게 도왔다.
이어 끊어지지 않은 나머지 케이블을 이용해 '임시 집라인'을 만들어 약 12시간 만에 8명을 모두 구조했다.
한 교사는 "심장질환이 있는 아이가 몇 시간동안 기절해 있었다"며 당시 긴박했던 상황을 설명했다. 또한 한 구조대원은 "한 어린이가 '더위와 공포'로 인해 기절했다"고 밝혔다.
해당 사고는 어린 아이들이 타고 있는데다 초기 구조 실패 소식이 먼저 전해지며 전 세계인들의 걱정을 사기도 했다.
안와르울하크 카카르 총리는 파키스탄 전역의 케이블카와 체어리프트를 점검하고, 낡고 규정을 준수하지 않은 시설을 폐쇄하라고 명령했다.