파란색 모자를 쓴 흰 옷의 남성이 에릭 애덤스 뉴욕시장 / 사진=뉴욕총영사관
[인사이트] 전준강 기자 = '식민지배'의 아픔을 공유하는 미국, 그곳의 중심지로 꼽히는 뉴욕의 시장이 청소년들과 함께 태극기를 게양했다.
지난 14일(현지 시간)미 동부 지역을 중심으로 활동하는 한인 청년 단체 재미차세대협의회(AAYC)는 광복 78주년을 맞아 뉴욕 맨해튼 볼링그린파크에서 태극기 게양식을 개최했다.
이 자리에는 에릭 애덤스 뉴욕시장도 함께 자리했다.
애덤스 시장은 뉴욕 내 한인들의 위치와 영향력을 언급하면서 "뉴욕은 미국의 서울"이라고 말했다.
AAYC
태극기 게양에 대해서는 "세계의 금융수도인 맨해튼, 특히 볼링그린파그에 국기를 게양할 수 있다는 것 자체가 전세계인에게 메시지를 보내는 것"이라는 의미를 부여했다.
볼링그린파크는 돌진하는 황소상이 자리하고 있는 곳이다. 이곳은 1783년 조지 워싱턴 장군이 이끄는 미국 독립군이 뉴욕에서 영국 군대를 몰아낸 뒤 별이 13개 그려진 최초의 미국 국기를 게양한 곳이다.
'식민지배'의 아픔을 씻어내며 세계 최강대국이 되는 발판을 마련한, 그야말로 미국 역사에서는 역사적이자 상징적인 장소다.
브라이언 전 AAYC 대표는 "한국은 78년전 광복 이후 세계적으로 손꼽히는 경제대국으로 성장했다. 이는 미국과의 동맹이 없었더라면 불가능했을 것이다"라며 미국에 감사를 전했다.
애덤스 시장은 자신의 공식 SNS에 이번 행사 생중계 영상도 공유했다.
그는 한인들이 주로 거주하는 맨해튼 코리아타운과 퀸즈의 플러싱 지역을 언급했다. 그는 "한인 커뮤니티는 뉴욕시에 없어서는 안 될 중요한 존재"라며 "오늘, 우리는 뉴욕시를 고향으로 삼는 10만명의 한인과 한국 이민자들의 특별한 공로를 표창한다"라 말했다.
한편 AAYC는 2017년 뉴저지 한 고등학교에서 한국계 학생에 대한 교사의 인종차별 행위에 대응하고자 결성된 단체다.
2021년 뉴저지주를 설득해 미국 50개주 가운데 최초로 한복의 날을 선포하는 데 주도적 역할을 했다. AAYC는 미국 경제인뿐 아니라 수많은 관광객이 찾는 월스트리트에서 광복절을 알리자는 취지로 2021년부터 매년 태극기를 게양해왔다.
지난해와 올해는 돌진하는 황소상 앞에서 게양식이 거행됐다.