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[인사이트] 임기수 기자 = 생일을 앞두고 갑자기 사라졌던 14살 자폐증 소녀가 4년 만에 제 발로 나타났다.

지난 28일 (현지 시간) 미국 매체 NBC는 지난 2019년 9월 애리조나 글렌데일에서 실종됐던 14살 소녀 알리시아 나바로가 18살이 되어 가족의 품으로 돌아왔다고 보도했다.

지난 2019년 9월 15일 밤 나바로는 자신의 침실에 "저는 도망쳤어요. 돌아올 거라 맹세해요. 죄송해요"라고 적힌 짧은 쪽지를 남기고 사라졌던 것으로 알려져 있다.

실종 당시 나바로의 부모는 경찰에 신고했고, 대대적인 수색이 이뤄졌다. 또 나바로의 부모는 여러 매체를 통해 딸의 인상착의를 알리며 행적을 수소문했다.

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가족들은 나바로를 찾기 위해 노력했지만 4년동안 그녀의 행방을 전혀 알 수 없었다.

어머니 제시카 누네즈는 지난 2020년 NBC와 진행한 인터뷰에서 "코로나19가 유행하는 상황에서 자폐 스펙트럼을 갖고 있는 딸이 사라져 걱정된다"라고 말했으며, 나바로의 실종자 보고서에는 '고기능 자폐스펙트럼' 정보가 기록되어 있었다.

무려 4년만에 나바로가 모습을 드러낸 곳은 캐나다 국경 인근 몬타나주의 작은 경찰서였다.

Facebook 'Finding Alicia'

심지어 나바로는 경찰서를 제 발로 찾아왔다.

그녀는 "실종 아동 명단에서 제 이름을 빼달라"라고 요청했다.

또한 나바로는 "부모님이 내가 안전하다는 사실을 알고 있는지 확인하고 싶었다"며 "살아 있는지도 모른 채 4년 간 교통을 겪은 엄마에게 미안하다"라고 전한 것으로 알려졌다.

Facebook 'Finding Alicia'

경찰은 애리조나주에 살던 14살 소녀가 어떻게 1,900km 이상 떨어진 몬타나주까지 갔는지, 4년간 누구와 어떻게 지냈는지 조사하고 있다.

나바로의 어머니는 돌아온 딸의 소식을 알리며 "중요한 것은 딸이 살아 있다는 것"이라며 "기적은 존재한다. 희망을 잃지 말라"고 말했다.