엠버 깁슨 / BBC
[인사이트] 강유정 기자 = 최근 영국에서는 16살이라는 어린 나이에 성폭행 살해당한 소녀의 안타까운 사연에 국민적 공분이 일고 있다.
지난 26일(현지 시간) BBC, 데일리미러 등 영국 언론은 엠버 깁슨(Amber Gibson, 16)을 살해한 남성이 유죄 판결을 받았다고 보도했다.
엠버는 지난 2021년 11월 28일, 마지막으로 목격된 지 이틀 만에 스코틀랜드 사우스레너크셔 해밀턴의 캐드조우 글렌(Cadzow Glen)에서 숨진 채 발견됐다.
덤불과 나뭇가지 사이에서 숨겨진 채 발견된 엠버의 몸은 진흙으로 덮여 있었고 옷은 벗겨져 있었으며 이후 옷은 근처에서 발견됐다.
코너 깁슨 / BBC
시신이 발견된 지 사흘이 지난 12월 1일 범인이 체포됐다.
범인은 엠버의 친오빠 코너 깁슨(Conor Gibson, 20)이었다.
깁슨은 체포 전 날 페이스북에 자신이 살해한 여동생을 추모하는 글을 올린 것으로 확인돼 충격을 줬다.
엠버 깁슨 / BBC
엠버는 세 살 때 아빠의 가정폭력에 시달리던 엄마와 오빠 코너와 함께 집을 나왔다.
이후 크레이그 니븐(Craig Niven)과 캐럴(Carol) 부부를 만났고 이들은 남매가 각각 3살, 5살일 당시 위탁 부모로서 보살폈으며 이후 남매를 입양했다.
폭력에서 벗어나 마침내 구원이 찾아온 것 같았지만, 얼마 후 암울한 현실이 이어졌다.
엠버는 2019년 14살일 때 부부를 떠나 마을의 한 보육 시설에서 살았고, 오빠 코너는 2020년 말 18살이 되자마자 집을 나와 노숙자 호스텔에서 살았다.
남매는 서로 잘 섞이지 않았다. 안전하게 지켜줄 것이라 믿었던 오빠는 그녀의 삶을 파괴했으며 목숨까지 앗아갔다.
2021년 11월 26일 오빠 코너와 함께 나가는 엠버의 마지막 모습 / BBC
코너는 최근 글래스고 고등법원에서 열린 재판에서 2021년 11월 26일 16살 동생을 성폭행 한 뒤 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았다.
양아버지 니븐은 코너가 11월 26일 밤늦게 엠버와 만나 말싸움을 벌였다고 진술했다.
코너는 엠버를 강간할 의도로 옷을 벗기고 폭행했으며 머리와 몸을 둔기로 폭행하고 손으로 목을 조른 것으로 밝혀졌다.
하지만 코너는 모든 혐의를 부인했다.
혈액이 묻은 옷을 버리는 코너의 모습 / BBC
경찰은 그가 지내던 노숙자 호스텔 인근 쓰레기통에서 피 얼룩이 묻은 그의 옷가지를 발견했다. 검사 결과 옷에 묻은 혈액은 엠버의 것과 일치했다.
또한 엠버의 시신을 발견한 스티븐 코리건(Stephen Corrigan, 45)이라는 남성은 경찰에 알리지 않고 부적절하게 소녀를 만진 후 유해를 숨긴 것으로 드러났다.
(좌) 2021년 6월 엠버를 성폭행한 혐의로 최근 유죄 판결을 받은 제이미 스타스, (우) 엠버의 시신을 발견한 후 경찰에 신고 하지 않고 만진 뒤 숨긴 스티븐 코리건 / DailyMirror
엠버가 입고 있던 찢어진 속옷과 반바지 그리고 소녀의 가슴과 엉덩이, 허벅지를 포함한 신체 39개 부위에서 코리건의 DNA가 검출됐다.
판사는 "끔찍한 범죄다. 목이 졸린 어린 소녀는 알몸이었다. 당국에 신고하는 대신 은밀한 부위를 포함해 머리부터 발끝까지 온몸을 만지기로 결심했고 당신의 DNA가 그것을 말해준다"라고 강조했다.
그러면서 코리건에게 긴 형량을 선고할 것이라고 말했다.
시신 유기 현장에 누군가 남겨 놓은 편지 / BBC
그런데 재판 과정에서 더욱 충격적인 사실이 드러났다. 엠버가 2021년 6월 또 다른 성폭행을 당했다는 사실이었다.
그녀는 제이미 스타스(Jamie Starrs, 20)라는 남성에게 성폭행을 당한 것으로 밝혀졌다.
스타스는 이달 초 라나크 고등법원에서 유죄 판결을 받았다.
또한 엠버와 코너의 생물학적 아버지인 피터 깁슨(Peter Gibson)은 2001~2008년 사이 두 어린 소년을 성폭행하고 한 여성을 폭행, 강간한 성범죄자였으며 올해 4월 유죄 판결을 받았다.
스코틀랜드 경찰은 엠버의 친구와 가족에 대한 조사를 마친 후" 너무나 끔찍하다. 엠버가 얼마나 힘든 일을 겪었는지 상상하기 어렵다"라며 안타까워했다.
한편 오는 9월 4일 리빙스턴 고등법원에서 코너와 코리건에 대한 최종 선고가 내려질 예정이다.