김정은 국무위원장 / GettyImagesKorea

[인사이트] 함철민 기자 = 북한의 핵과 미사일 개발에 대해 미국 합창의장이 전쟁 가능성을 언급하며 우려를 표했다. 

지난 22일 마크 밀리 미 합참의장은 니혼게이자이신문 등 일본 언론과 인터뷰에서 북한의 핵과 미사일 개발과 관련해 "위협이 매우 현실적이고, 한반도는 전쟁 가능 지역이다"라고 경고했다. 

이어 "한국과 미국, 일본 3국이 합동으로 대처하는 선택지를 갖고 있다"고 덧붙였다. 

밀리 합참의장은 김정은 북한 국무위원장에 대해 "예측 불가능한 지도자"라고 평가하며 "한반도는 세계에서 항상 높은 즉시 대응 태세를 유지해야 하는 곳 중 하나"라고 했다. 

지난 2019년 방한 당시 마크 밀리 미국 합참의장 / 뉴스1

그러면서 "상황에 따라 며칠 안에 전쟁 상태에 빠질 가능성이 있는 지역"이라고 경고했다. 

앞서 북한은 지난 12일 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성 18형'을 발사하는 등 위협 수위를 높이고 있다. 

밀리 합참의장은 "북한이 선택하면 미국을 사정권에 두고 공격할 가능성이 있다"며 북한의 미사일 능력 향상에 우려를 표했다. 

중국군에 대해서는 "육해공과 우주, 사이버 영역에서 미국에 도전하는 것을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 매우 강력한 군사력을 개발하고 있다"고 했다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

일본에 대해서는 "대만 관련을 제외하고도 태평양에서 모든 예측하지 못한 사태 대응에 일본 자위대가 중요해질 것"이라며 "대만 방위에 관여할지는 미일 정치 지도자가 판단할 문제"라고 밝혔다. 

미 육군은 지난 2017년 미사일, 전자, 사이버 등 능력을 일체적으로 취급하는 작전부대 '멀티 도메인 태스크포스'를 창설한 바 있다. 

밀리 합참의장은 이 부대가 동중국해, 남중국해에서의 중국 함선에 대한 대처에 유효하다고 설명했다. 

밀리 합참의장은 아시아에서의 운용처는 아직 정해져 있지 않다면서 일본, 필리핀, 베트남 등의 지역을 가능성이 있는 곳으로 언급했다.