미국 항공우주국(NASA)은 8일(현지시간) 오늘의 천문학 사진(Astronomy Picture of the Day Archive)으로 네팔 히말라야의 설산 위의 '채운(Iridescent Clouds)'을 공개했다.

눈길을 모으는 설산은 히말라야에 있는 해발고도 6,600미터 높이의 탐세르크(Thamserku)이다. 무지개 빛의 구름이 웅장한 설산 위에 아름답게 빛나면서 장관을 연출한다.

균일한 크기의 물방울로 구성된 채운은 태양빛을 산란시키면서 무지개빛 다양한 색을 동시에 발산한다. 이 사진은 2009년 히말라야에서 촬영된 사진이라고 한다.

아래는 NASA에서 채운을 설명한 원문이다. 

Why would a cloud appear to be different colors? A relatively rare phenomenon known as iridescent clouds can show unusual colors vividly or a whole spectrum of colors simultaneously. 

These clouds are formed of small water droplets of nearly uniform size. When the Sun is in the right position and mostly hidden by thick clouds, these thinner clouds significantly diffract sunlight in a nearly coherent manner, with different colors being deflected by different amounts. 

Therefore, different colors will come to the observer from slightly different directions. Many clouds start with uniform regions that could show iridescence but quickly become too thick, too mixed, or too far from the Sun to exhibit striking colors. 

The above iridescent cloud was photographed in 2009 from the Himalayan Mountains in Nepal, behind the 6,600-meter peak named Thamserku.

 

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