2024년 11월 22일(금)
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상어가 공격하니까 다이버 보트쪽으로 밀어주며 목숨 구해준 22톤 '혹등고래' (+영상)

인사이트Instagram 'nanhauser'


[인사이트] 강유정 기자 = 엄청난 크기의 혹등고래 한 마리가 해양생물학자의 목숨을 구하는 놀라운 장면이 포착됐다.


지난 14일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일의 보도에 따르면 최근 한 해양생물학자가 무려 50,000파운드(약 22.7톤)에 달하는 혹등고래가 상어로부터 자신을 구해준 감동적인 영상을 공개했다.


그 주인공은 바로 난 하우저(Nan Hauser, 69)다.


인사이트난 하우저 / National Geographic


하우저는 내셔널지오그래픽의 연례 샤크페스트(Sharkfest) 행사의 일환으로 공개된 영상에서 바다에서 혹등고래와 만난 경험을 이야기하며 눈물을 흘렸다.


만남은 쿡 제도의 라로통가섬 무리 해변의 바다에서 이루어졌다.


함께 공개된 영상에는 고래가 자신을 죽일지도 모른다는 두려움에 떨던 하우저가 사실은 자신을 돕기 위한 구세주라는 사실을 깨닫는 모습이 담겼다.



영상에서 하우저는 고래의 옆구리에 위치한 거대한 가슴지느러미와 부딪히지 않으려고 애를 썼다.


혹등고래는 무게만큼 엄청난 힘을 가지고 있기에 두려움이 앞섰다. 하지만 고래는 그녀를 구하기 위해 다가온 것이었다.


하우저는 "갑자기 상어가 바로 아래에서 나를 향해 다가오고 있다는 것을 깨달았다"라고 당시를 회상했다.


인사이트National Geographic


그녀에게 다가온 상어는 15피트(약 4.6m)가량의 뱀상어였다.


뱀상어는 인간을 공격하기도 하는 포악한 상어다. 실제로 뱀상어의 공격으로 사람이 목숨을 잃는 사고도 종종 일어나고 있다.


자칫하면 목숨이 위태로운 상황, 하우저는 물 밖으로 빠져나가려고 애썼지만 쉽지 않았다.


인사이트Instagram 'nanhauser'


이때 '구세주' 혹등고래는 머리 앞부분을 이용해 하우저를 보트 쪽으로 밀기 시작했다.


이런 고래의 도움 덕분에 하우저는 다시 배에 오를 수 있었다.


하우저는 "다시 보니 고래는 바로 내 옆에서 나를 보호하고 있었다. 나는 눈물을 펑펑 흘렸다"라고 설명했다.


그녀가 안도의 한숨을 내쉬자 고래는 분수공에서 물을 뿜으며 떠났다고.


인사이트Instagram 'nanhauser'


하우저가 경험한 혹등고래의 행동은 어미 혹등고래가 새끼를 보호하는 행동과 매우 비슷했다.


하지만 전문가들에 따르면 종종 혹등고래는 다른 종들도 공격으로부터 보호하기도 하기에 가족만을 위한 행동이 아닌 것으로 보고 있다.


전문가들은 "포유류가 다른 종을 위해 자신의 생존을 위험에 빠뜨리는 행동을 하는 이유를 정확히 알 수는 없으나, 가장 널리 받아들여지는 견해는 이타적인 행동이 '파급 효과'라는 것"이라고 설명했다.


혹등고래가 자신의 새끼를 보호하려는 욕구의 연장선상에서 이러한 특성을 보일 수 있다는 것이다.


인사이트National Geographic


혹등고래는 많은 포유류 포식자에게 면역이 되어 있기 때문에 방어하는 대신에 정면으로 맞서 공격하고 더 적극적으로 먹이를 쫓는다고 한다.


전문가들은 혹등고래가 특정한 종을 보호하기보다는 포식자들에 대한 지배적인 행동일 수도 있다고 믿고 있다.


새끼들이 있을 때 그들이 다시 돌아오지 않도록 확실히 하려는 것이다.


혹등고래가 사람을 보호하는 모습을 본 누리꾼들은 "바닷속의 슈퍼히어로다", "감동적인 영상", "진짜 신비롭다" 등 다양한 반응을 보였다.

강유정 기자