푸바오 / 삼성물산 제공

'판다 푸바오' 동생 출산 임박 소식에 관심 보이고 있는 중국 매체들

[인사이트] 최민서 기자 = 용인 에버랜드에 있는 아기 판다 '푸바오'(福寶)의 동생이 곧 태어난다는 소식이 알려지자 중국 매체들의 관심이 쏟아지고 있다.

특히 일각에선 '푸바오 사주에 남동생이 있다'고 분석하는 누리꾼까지 등장하기도 했다.

지난 8일 관영 중국중앙TV(CCTV) 등 매체들은 푸바오의 엄마인 '아이바오'(愛寶)와 아빠인 '러바오'(樂寶)가 이달 중 둘째를 낳을 수 있어 사육사들이 밤낮으로 아이바오를 돌보고 있다고 전했다.

강철원 사육사와 푸바오 / 삼성물산 제공

또한 국내에서 유명한 '판다 할아버지' 강철원 사육사의 발언도 소개했다.

강 사육사는 중국 매체 'CCTV'에 "우리 '바오' 가족은 말 그대로 가족 같은 느낌"이라며 "(판다들의 이름처럼) 사랑스럽고 즐거움을 주는 보물, 사랑스러운 보물, 행복을 주는 보물, 그런 친구들"이라고 말했다.

특히 아이바오의 상태에 대해서는 "지금은 집중적으로 관찰하는 시기고, 일단 행동이나 호르몬 부분에서 푸바오가 태어날 때와는 차이가 있다"며 "어떤 경우의 수가 와도 대응할 수 있도록 준비하고 있는 게 중요하다"고 밝혔다.

푸바오 / 삼성물산 제공

이에 'CCTV'는 "아이바오의 출산 예정 시기인 7월에 접어들면서 판다 사육사들은 '전투준비 상태'에 들어갔다"면서 "이들은 돌아가며 아이바오의 곁을 지키고, 수시로 상황을 검사·테스트하며 아이바오를 위해 가장 신속한 보호를 제공하고 있다"고 설명했다.

아울러 매체는 강철원 사육사가 판다 바오 가족을 위해 아낌없이 온 마음을 다하고 정성스럽게 돌보면서 많은 중국 누리꾼에게 감동을 줬다며 "(중국 누리꾼들이) 에버랜드와 강 사육사에게 감사를 표하기도 했다"고 덧붙였다.

앞서 아이바오와 러바오는 지난 2016년 시진핑 국가주석에 의해 한중 친선 도모의 상징으로 한국에 보내졌다.

삼성물산 제공

이후 이들은 경기도 용인시 에버랜드의 사육장에서 지내며 지난 2020년 7월 딸 '푸바오'를 낳았다. 푸바오는 '용인 푸씨', '푸공주', '뚠빵이' 등 여러 별명으로 불리며 우리나라에서 자연 번식을 통해 태어난 최초의 판다로 큰 사랑을 받고 있다.

이번에 아이바오가 새끼를 낳게 되면, '푸바오'에 이어 국내에서 두 번째 자연임신으로 판다가 태어나는 셈이다.

한편 판다는 가임기가 1년에 딱 한 번뿐으로, 임신과 출산이 어려운 동물로 알려져 있다. 판다의 가임기는 3~4월쯤이며 이 시기에 짝짓기에 성공하면 약 4개월간의 임신기간을 거쳐 7∼8월에 출산하게 된다.

멸종 취약종인 판다는 중국에 소유권이 있기에 푸바오처럼 해외에서 태어난 판다들은 때가 되면 중국으로 반환해야 한다.