국립공원공단

[인사이트] 함철민 기자 = 지리산에서 태어난 반달곰 오삼이가 죽은 것으로 전해졌다. 

14일 환경부는 오삼이가 전날 경북 상주시에서 폐사했다고 밝혔다. 

오삼이는 환경부의 지리산 반달곰 복원사업을 통해 태어난 53번째 한국 수컷 곰이란 뜻에서 코드 번호 'KM-53'을 부여받았다. 

이후 한반도 중남부를 떠돌며 생활하던 탓에 '콜럼버스 곰'이라고 불리기도 했다. 

반달가슴곰 / 뉴스1

2015년 1월 태어나 같은 해 10월 지리산에 방사된 오삼이는 2017년 두 차례나 지리산을 벗어나 유명세를 치렀다. 

이듬해 5월에는 대전~통영 고속도로 함양분기점 인근에서 고속버스에 부딪혀 왼쪽 앞발이 골절되기도 했다. 

치료 후 2018년 8월경 김천의 수도산에 재방사된 이후에도 한곳에 머물지 않고 경북과 경남, 전북, 충북 등에서 모습을 드러낸 오삼이는 덕유산, 가야산, 수도산, 민주지산을 돌아다니며 활동했다. 

올해는 지난 3월 29일 가야산에서 겨울잠을 보낸 뒤 어린이날까지 가야산, 수도산, 민주지산에서 활동했고, 이후 5월 10일까지는 충북 영동군과 옥천군 일대, 이후에는 가야산에서 70km 떨어진 충북 보은군과 경북 상주시 일대에서 목격됐다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

오삼이는 포획 과정에서 숨진 것으로 전해졌다. 

국립공원공단에 따르면 지난 13일 낮 상주시 민가와 경작지 인근에서 오삼이가 목격됐고 같은 날 밤에는 민가에서 100m 떨어진 곳까지 접근한 것이 확인됐다. 

이에 공단은 민가 침입 등 안전사고를 막기 위해 포획을 시도했다. 또 포획을 통해 오삼이 활동을 추적할 발신기 배터리를 교체하려고 했다. 

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

그러나 오삼이는 마취총에 맞고 도망쳤고, 이후 계곡에서 스러진 채 발견됐다. 발견 직후 심폐소생술을 시도했으나 결국 숨졌다. 

공단은 오삼이가 마취되는 중 이동하다가 힘이 빠지면서 계곡 쪽으로 쓰러져 익사한 것으로 추정하고 있다. 정확한 사인은 부검을 통해 밝힌다는 입장이다. 

오삼이가 폐사하면서 야생에 서식하는 반달가슴곰은 86마리에서 85마리로 줄었다.