사진 제공 = 문학동네

[인사이트] 김소영 기자 = 일상의 순간에서 길어올린 통찰과 위트로 인간 내면의 지형도를 섬세하게 그려온 작가 김금희의 두번째 산문집 '식물적 낙관'이 문학동네에서 출간됐다.

2020년 여름부터 2022년 겨울까지 한겨레 ESC에 '식물 하는 마음'이라는 제목으로 연재된 에세이에 더해, 당시에는 아직 연약해서 꺼내놓기 쉽지 않았던 작가 자신의 내면을 지긋이 응시하는 미발표 원고들을 담았다.

김금희의 발코니 정원에 찾아온 연약하고도 강인한 식물들을 통한 깨달음의 기록이자, 식물을 매개로 만난 다정한 사람들과 만들어낸 환한 순간들의 기록이기도 한 이 책은 작가가 식물과 더불어 살아가며 통과하는 사계절의 풍경을 따라간다. 그 풍경의 변화에 따른 마음의 굴곡 또한 김금희 산문만의 아릿하고도 부드러운 필치로 그려진다.

무엇보다 눈에 띄는 것은 이 책이 '소설가의 식물 산문'이라는 점이다. 

첫 산문집 '사랑 밖의 모든 말들'(2020)의 첫머리에 "글을 쓰지 않을 때면 으레 발코니에 나가" 식물을 돌보다 문득 "절박하게 하네, (…) 싸우듯이 하네"(서문 '안팎의 말들')라는 마음의 소리를 들었다고 쓴 작가는 그 뒤 3년 간 모은 산문을 묶은 '식물적 낙관'에서 "돌아보면 내가 식물에 빠져든 시기는 마음이 힘들었던 때와 거의 비슷했다"(서문 '식물 하는 마음')고 고백한다. 

이제 '식물적 낙관'에 이르러 김금희는 더이상 식물을 절박하게 대하지 않는다. 김금희의 소설이 삶을 향해 드러내는 특유의 온화하고 담대한 시선은 현실에 대한 냉철한 이해에서 비롯되는 바, 작가는 산문에서도 식물이 지닌 생명력과 특질을 명확히 관찰하고 이해해나가며 식물들의 느긋한 낙관의 자세를 받아들인다.