CITY OF SAN ANTONIO ANIMAL CARE SERVICES

[인사이트] 강유정 기자 = 간혹 기찻길에 차가 갇혔다가 간신히 빠져나오는 아찔한 영상을 본 적 있을 것이다.

하지만 만약 기차선로에서 개 한 마리를 발견했다면 당신은 그 개를 구할 수 있을까.

최근 미국에서는 이런 상황에 망설임 없이 개를 구한 이가 있었다.

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지난달 26일(현지 시간) 동물 전문 매체 더 도도(The Dodo)는 철로에 갇힌 개를 구조한 사연을 전했다.

매체에 따르면 최근 샌안토니오 동물 보호 서비스(SAACS) 직원은 철로에 개 한 마리가 갇혀있다는 한 통의 전화를 받았다.

신고자는 강아지가 누군가에 의해 그곳에 버려진 것인지 아니면 목줄이 우연히 철로에 걸린 것인지 알 수 없었으나 기차가 도착하기 전 구조해야 할 것 같다고 전해왔다.

동물 보호 담당관 에드워즈(Edwards)는 현장으로 달려가 기찻길에 누워 있는 래브라도 리트리버 한 마리를 확인했다.

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가까이 다가가자 강아지의 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있었다.

에드워즈는 강아지의 목에 묶인 목줄이 선로에 못으로 고정돼 있는 것을 발견했다. 그가 잡아당길수록 목줄은 점점 더 조여졌다.

강아지는 매우 겁에 질려 있었고 누구도 믿을 수 없는 듯해 보였다.

에드워즈는 기차가 오기 전 빠른 시간 내에 녀석의 신뢰를 얻어 선로에서 구출하기로 결심했다.

그는 조심스럽게 녀석에게 다가갔고 몇 분 후 포획봉으로 강아지를 안전하게 구조할 수 있었다.

목에 걸린 목줄을 떼어내는 순간, 에드워즈가 가장 두려워했던 일이 일어났다. 멀리서 기차 소리가 들려온 것이다.

다행히 그는 신속하고 안전하게 움직여 강아지가 선로에서 벗어날 수 있도록 도왔다.

녀석을 데리고 동물 수송 차량으로 다가가려 할 때 기차가 지나갔다. 간발의 차이였다.

기차가 지나갈 무렵 강아지는 에드워즈의 품에 안겨 있었다.

강아지와 에드워즈는 기차가 지나가는 모습을 지켜본 후 차에 올라탔다.

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정밀검사 결과 강아지는 건강한 상태였다. 밤에 편안히 잠을 잘 수 있는 안전한 장소가 생기자 겁이 많던 녀석은 마침내 다른 사람들에게 마음을 열기 시작했다.

SAACS는 녀석의 구조 장면을 페이스북에 공유했다. 게시글이 올라온 지 일주일 만에 녀석에 대해 문의하는 메시지가 쇄도했다.

그중 중년 남성 A씨는 게시물을 보고 녀석의 매력에 푹 빠져 직접 만나기 위해 약속을 잡았고 녀석을 만나자마자 자신에게 딱 맞는 강아지라고 생각했다.

A씨는 SAACS에서 녀석과 30분 동안 함께 시간을 보낸 후 녀석을 입양하기로 결정했다.

이제 녀석은 듀크(Duke)라는 예쁜 이름으로 새로운 가족과 함께 행복하게 지내고 있다.

SAACS는 "듀크가 어떻게 기찻길에 갇히게 되었는지 아직 알지 못하지만 제때 녀석을 구조해 마땅히 누려야 할 삶을 살게 해준 것에 대해 너무 기쁘다"라면서 "목줄이 지나가다 못에 걸렸는지, 누군가 일부러 그런 것인지 확실하지 않다. 위험한 장면을 보고 신고해 주신 분과 에드워즈에게 진심으로 감사하다"라고 전했다.