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[인사이트] 김한솔 기자 = 45명 이상의 승객이 탑승해 있던 버스가 절벽 아래로 추락하면서 6명이 숨지고 14명이 중상을 입었다.

이런 가운데 충격적인 사망 원인이 밝혀졌다.

지난 10일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트는 이틀 전 니카라과에서 발생한 비극적인 사고에 대해 보도했다.

보도에 따르면 이날 니카라과 히노테가에서 산 세바스티안 데 얄리로 향하던 버스가 약 50m 절벽에서 추락했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

해당 버스에는 약 45명이 탑승해 있었으며, 추락한 버스는 인근의 커피 농장에 떨어졌다.

첫 충돌에서는 모든 사람이 살아남은 것으로 알려졌다.

그러나 버스가 떨어진 위치가 문제였다. 이른바 '살인벌'이라 불리는 '아프리카 화 꿀벌'의 벌집 위에 버스가 떨어진 것이다.

매체에 따르면 아프리카 화 꿀벌은 유럽 꿀벌(Apis mellifera)과 아프리카 꿀벌(Apis mellifera scutellata)을 교배시켜 태어난 꿀벌종의 후손이다.

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꿀벌 떼는 순식간에 날아들어 버스 승객들을 공격하기 시작했다.

결국 8세 소녀를 포함해 10대 1명, 30대 2명, 40대 1명, 80대 1명 등 총 6명이 숨졌다. 이 중 40대와 8세 소녀는 모녀로 알려졌다.

사건 현장 영상에서는 소방관들이 승객들을 구출하는 동안 약품을 뿌려 벌 떼를 우선 진압하는 모습이 담겼다.

75번 이상 쏘인 여성을 비롯해 많은 이들이 고통을 호소하며 병원으로 옮겨졌다. 또한 한 생존자의 몸 전체에 수백 개의 벌 침이 박혀있는 모습이 포착되기도 했다.

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한편 매체에 따르면 아프리카 화 꿀벌은 1957년 브라질의 한 생물학자가 정글 등 벌들이 살기 힘든 곳에서도 생존 가능하고 양봉할 수 있는 벌을 교배하는 연구를 하던 중 약 25마리의 벌들이 탈출해 인근 유럽 꿀벌과 교배하며 번식한 것으로 알려져 있다.

1950년대 중반 이후 브라질에서 1,000명 이상의 사망자를 발생시켰으며 니카라과와 미국을 포함한 북쪽으로 북상하고 있다.