[인사이트] 최재원 기자 = 강기정 광주시장이 식목일을 맞아 찾은 행사장에서 산불과 관련해 부적절한 발언을 남겨 논란이 일고 있다.
5일 시사저널에 따르면 강 시장은 어제(4일) 오전 광주 광산구 첨단생태공원에서 열린 '도심 속 기후극복 나무심기사업' 행사에 참석해 함평군수에게 전화를 걸었던 에피소드를 말하며 "(산불이) 영광으로 간다고 해서 다행이다"고 말했다.
이 발언에 대해 일각에서는 '함평에서 시작된 산불이 광주로 오지 않고 영광 쪽으로 가는 바람에 광주에 해가 되지 않아 마음이 놓였다'로 해석했다.
강 시장의 발언에 대해 '지자체 책임자로써 할 말이냐'는 질타가 쏟아졌다. 이들은 특히 이웃인 전남의 인접 시군과의 화합을 도모해야 할 광주시장이 이런 발언을 한 것이 적절치 못하다고 비판했다.
강 시장의 말실수는 이번이 처음이 아니다. 강 시장은 최근 한 언론사 행사에서 광주 군 공항 이전과 관련해 함평군의 광주시 편입을 수용하는 듯한 말로 논란을 초래한 바 있다.
당시 전남도와 도의회는 강 시장의 함평군 광주시 편입 주장에 거세게 반발했다.
앞서 지난달 9일 국회에서 열렸던 공공기관 2차 이전 간담회 자리에서는 "광주 군 공항을 무안공항에 통합시켜 그곳에 한국공항공사를 유치하겠다"고 말해 무안 시민단체의 따가운 눈총을 받기도 했다.
일부에서는 강 시장의 여러 차례 실언을 두고 갈피를 잡을 수 없는 행보로 광주·전남 상생발전에 찬물을 끼얹고 있다는 목소리가 나오고 있다.
한편 최근 전남 함평을 비롯해 전국 각지에서 동시다발적으로 산불이 발생하며 국토 곳곳에 많은 피해가 발생했다.
이에 윤석열 대통령이 산불로 피해가 발생한 지역을 특별재난지역으로 선포했다.
지난 5일 행정안전부와 대통령실은 윤 대통령이 최근 동시다발적으로 발생한 산불로 큰 피해를 입은 충남 홍성군·금산군·당진시·보령시·부여군, 대전 서구, 충북 옥천군, 전남 순천시·함평군, 경북 영주시 등 10개 시·군·구를 특별재난지역으로 선포했다고 밝혔다.
특별재난지역으로 지정되면 응급대책 및 재난구호와 복구에 필요한 행정, 재정, 금융, 의료상의 특별지원 등을 받을 수 있다.
또 국고나 지방비에서 지원금액이 추가되며 의료나 방역, 방제 쓰레기 수거 활동 등에 대해서도 추가 지원이 들어가며 여기에는 '재해구호법'에 따른 의연금품과 농어업인과 중소기업의 자금융자 및 상환유예, 이자 감면 등의 지원도 포함된다.