돌고래 자료 사진 / gettyimagesBank
[인사이트] 김다솜 기자 = 미국 하와이 당국이 단체로 수영하면서 야생 돌고래 떼를 따라다니며 괴롭힌 33명의 관광객을 고발했다.
지난달 26일(현지 시간) BBC 등에 따르면 하와이 국토자원부(DLNR)는 빅아일랜드 앞바다에서 드론으로 정기 순찰하던 중 돌고래 무리를 쫓아다니는 관광객 33명을 발견했다.
보도에 따르면 이들은 오리발 등의 스노클링 장비를 착용한 채 수영을 하며 돌고래 떼를 쫓아가다가 당국의 드론 영상 단속에 걸렸다.
지난 26일 하와이 단속관리들이 돌고래를 괴롭힌 혐의로 수영객들을 조사하는 장면 / DNLR
국토자원부는 보도자료를 내고 "영상 속 문제의 수영객들이 공격적으로 돌고래 무리를 에워싸고 괴롭히는 것처럼 보였다"며 "현장에 출동한 단속관들이 이들에게 법규 위반 사실을 알렸다"고 전했다.
이후 하와이 주와 연방 정부 당국자들은 이들을 상대로 경위를 합동 조사했다.
미국에서는 지난 2021년부터 하와이 해변에서 스피너 돌고래로부터 45m 반경 안에서 수영하거나 보트, 카누 등을 타는 것을 금지하고 있다.
빅아일랜드 앞바다에서 관광객들이 스노클링을 하며 돌고래 떼를 쫓아다니는 모습 / DNLR
이 같은 규정은 하와이섬 2해리(3.7km) 이내와 라나이, 마우이 및 카훌라웨 섬들에 둘러싸인 수역에 적용된다.
돌고래는 야행성 동물로 밤에 사냥하고, 낮에는 수면하는 것으로 알려졌다. 뱀상어 등의 천적을 피해 얕은 만으로 이동해 잠을 잔다고 한다.
돌고래는 수면 시 뇌 반쪽으로 잠을 자고 다른 쪽 뇌로는 수면에 부상해 숨을 쉬기 위해 깨어 있다. 이 과정에서도 헤엄을 치기 때문에 낮에도 깨어있는 것처럼 보인다.