오타니 쇼헤이 / GettyimagesKorea

WBC에서 상 휩쓴 '만화 캐릭터' 오타니, MLB로 돌아가서도 뛰어난 기량 선보여

[인사이트] 정봉준 기자 = 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 전 세계의 주목을 받은 오타니 쇼헤이가 대회 종료 후 첫 등판 경기에서 뛰어난 기량을 선보였다. 오타니는 4⅔이닝 동안 삼진 8개를 잡으며 호투했다.

25일 미국 애리조나주 템피에서 열린 애리조나 다이아몬드백스 산하 마이너리그 팀과 경기에서 오타니는 선발 등판해 4⅔이닝 4피안타 1볼넷 8탈삼진 1실점을 기록했다. 투구 수는 81개다.

앞서 오타니는 지난 22일 막을 내린 2023 WBC에서 일본을 우승으로 이끌었다. 그는 WBC에서 최우수선수(MVP)로 선정됐고, 투수와 지명 타자 부문에서도 올스타로 꼽혔다.

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오타니의 메이저리그(MLB) 팀 LA 에인절스는 오타니를 배려해 편안한 상태로 투구할 수 있도록 조치했다. 팀 배려에 만족했는지, 오타니는 실전 투구를 마친 후 인터뷰에서 "WBC를 통해 준비는 다 된 상태다"고 말했다.

그러면서 "오늘 경기에선 투구 수, 피치 클록, 피치컴 등 내가 해보고 싶은 걸 확인하려 했다"고 좋은 컨디션을 보였다.

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오타니의 새로운 목표는 팀 에인절스의 포스트시즌 진출과 월드시리즈 우승

그는 새 시즌을 맞이하기에 앞서 새로운 목표를 밝혔다. 오타니는 새 목표로 포스트시즌 진출과 월드시리즈 우승을 꼽았다.

오타니가 몸 담은 팀 에인절스는 오타니가 입단한 2018년 이후 단 한 번도 포스트시즌에 오른 적이 없다. 그는 "오랜만에 단기전에 나갔는데 '여기가 최고 야구'라는 분위기를 느꼈다. (메이저리그에서도) 그런 무대에서 공을 던지고 싶다는 욕심이 생겼다"고 소감을 밝혔다.

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이어 "팀에 돌아오니 다들 (WBC 우승을) 축하해줬다. 정말 기뻤다. 역시 이 팀에서도 우승하고 싶다는 생각이 들었다"고 포부를 드러냈다.

한편 오타니는 오는 31일 오클랜드 애슬레틱스와의 MLB 개막전에서 선발 등판할 예정이다.