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[인사이트] 강유정 기자 = 고속도로를 쌩쌩 달리는 차 안에서 꿀잠을 자고 있는 여성이 포착돼 충격을 주고 있다.

여성은 자율 주행 차량에 자신의 목숨을 맡기고 잠에 빠져들었다.

지난 3일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 최근 미국 캘리포니아의 고속도로에서 테슬라 운전자가 운전대에서 잠을 자고 있는 모습이 포착됐다는 소식을 보도했다.

Y’all really sleeping while driving huh? #Tesla pic.twitter.com/oKBxdtoqhK

— 2UrbanGirls (@2UrbanGirls) February 3, 2023

보도에 따르면 지난 2일 오후 4시께 남부 캘리포니아 테메큘라 인근 15번 고속도로를 달리던 운전자 A씨는 충격적인 장면을 목격했다.

놀란 A씨와 조수석에 타고 있던 그녀의 지인은 이 모습을 영상으로 촬영했다.

영상에는 여성 운전자가 테슬라 차량 운전석에서 잠이 든 모습이 담겼다.

선글라스를 썼지만, 여성은 운전대를 제대로 잡지 않고 깊은 잠에 빠진 것으로 보인다.

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테슬라의 자율주행 기능에 의지해 잠이든 여성을 깨우기 위해 A씨는 15분 동안 차량을 따라가며 경적을 울렸다.

그런데도 여성이 잠에서 깨지 않자 그녀는 911에 전화를 걸어 잠든 운전자를 신고했다.

테슬라 차량은 그녀을 앞질러 갔다. 매체에 따르면 차량은 시속 70 mph(112.65 km/h)에 달하는 것으로 알려졌다.

2019년 매사추세츠주의 고속도로에서 포착된 테슬라 운전자 / NBC

테슬라 운전자가 차 안에서 잠을 자며 자율 주행 시스템을 남용한 사건은 이번이 처음이 아니다.

2019년 9월에도 미국 매사추세츠주의 한 고속도로에서 테슬라 차량에서 숙면을 취하는 남녀의 모습이 포착돼 논란이 일었다.

테슬라는 완전자율주행 기술인 오토파일럿을 선보였지만, 공식 홈페이지에서 '오토파일럿 기능은 완전한 자율주행이 아니며 운전자가 철저한 주의를 기울인 상태에서 언제든지 수동운전으로 전환할 수 있도록 운전대에 손을 올리고 있어야 한다'라고 권고하고 있다.

전문가들은 자율주행 시스템이 실수를 할 수도 있다고 보고 있다. 일론 머스크 테슬라 CEO 또한 이를 인정했다.

머스크는 지난해 10월 "우리는 운전대를 잡는 사람 없이 주행할 준비가 됐다고 말하는 것이 아니다"라고 말한 바 있다.