최근 세상을 떠난 중국 유명 배우 궁진탕(왼쪽)과 경극 배우이자 가수 추란란 / BBC

[인사이트] 임기수 기자 = 중국에서 갑작스러운 방역 완화 이후 유명인사의 사망 소식이 따르면서 당국의 코로나19 사망자 통계에 대한 의구심이 높아지고 있다.

지난 5일 영국 BBC는 유명 경극 배우 추란란은 지난달 40세의 나이로 세상을 떠났다고 보도했다. 그의 가족은 사망 원인에 대해서는 자세히 밝히지 않았다.

지난 1일에는 배우 궁진탕의 사망 소식이 전해지며 중국인들은 충격에 휩싸였다.

유명 영화 각본가 니전도 최근 사망한 것으로 알려졌다. 평론가들이 최고의 중국 영화 중 하나로 꼽는 영화 '홍등(1991)'의 각본가로 유명하다.

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배우 출신 여성 정치인 자오칭, 네이멍구과학기술대학교의 부학장 왕타오, 언론인 출신의 난징대학교 교수 후푸밍 등도 숨졌다.

현지 언론의 집계에 따르면 지난달 21~26일 사이 중국 내 저명한 이공계 학자 16명의 부고 소식도 전해졌다.

이들 모두 사망 원인은 구체적으로 알려지지 않아 더욱 의혹이 중폭되고 있다.

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중국 누리꾼들은 코로나19를 원인으로 추측하고 있다. 니전의 사망 기사에 가장 많이 달린 댓글은 "그도 '나쁜 독감'으로 죽었나요"였으며, 또 다른 누리꾼은 "인터넷을 아무리 뒤져도 사망 원인에 대한 언급을 찾을 수 없다"고 적었다.

중국에서는 지난달 제로 코로나 정책을 사실상 폐기한 이후 코로나19 확진자가 폭증하고 있다. 사망자도 늘어나 병원과 화장 시설도 부족한 상황이다.

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이런 상황과는 달리 중국 방역 당국은 지난달 12일 이후 코로나19로 숨진 사람은 22명뿐이라는 통계를 내놨다. 

게다가 중국이 코로나19 확진자와 사망자 통계를 은폐 및 축소한다는 의혹이 불거지자 관련 통계 발표를 중단하기로 했다.

세계보건기구(WHO)는 지난 4일 중국이 코로나19 관련 공식 통계를 실제 상황보다 과소 발표하고 있다고 지적하기도 했다.