기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

항공사에 기내식 납품하는 회사 직원의 '충격적 폭로'

[인사이트] 최재원 기자 = 코로나19로 닫혀있던 하늘길이 열리며 공항은 출국하려는 여행객들로 연일 북새통을 이루고 있다.

여행에 있어 노는 것만큼 먹는 재미가 쏠쏠하다. 현지 맛집을 찾아다니며 미식을 즐기는 것도 좋지만 장거리 비행 시 기내식을 먹는 재미 또한 쉽게 지나칠 수 없다. 다만, 그런 재미를 반감할 수 있게 하는 폭로가 나왔다.

지난 23일 JTBC는 모 국내 항공사에 기내식을 납품하는 업체에서 유통기한이 지나 폐기해야 할 음식 재료들을 공공연하게 사용했다는 내부 고발을 입수했다.

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기내식 납품하는 회사 직원, 공공연하게 이뤄지고 있는 '택갈이' 폭로

내부 직원이 촬영한 영상을 보면 레몬농축액 등의 식재료에 사용 기한 날짜 종이를 바꿔 붙인다.

직원 A씨는 인터뷰에서 "퇴근하기 전 태그를 오후 시간대로 바꾸면 그다음 날도 24시간 더 쓸 수 있으니까"라며  '택갈이'가 공공연하게 이뤄졌다고 말했다.

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그렇게 택갈이가 된 버터, 당근 등의 재료는 아무렇지 않게 기내식 제조에 쓰였다. 

직원 B씨는 "(유통기한) 날짜가 되면 다른 날짜로 옮기는 것이죠. 봉지를 이동을 해서 태그만. 이렇게 가스가 차요, 날짜가 다 되면. 그래서 옮기는 것이에요"라며 폭로를 이어갔다.

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전문가는 기내식에 대해 일반 음식보다 위생 관리가 깐깐하게 이뤄져야 한다고 입을 모은다.

그 이유에 대해 "기내식에서 비롯된 식중독 등의 사고는 비행기 내에서 사고 수습이 어렵기 때문이다"고 덧붙였다.

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회사 측, "폐기할 재료 재사용 이유 없어"

논란이 일자 회사 측은 "폐기시간을 넘긴 식재료가 잠시 보관될 수 있지만 '택갈이'는 없었다"고 해명했다.

그러면서 "식재료 비용을 항공사에서 부담하고 있기 때문에 폐기할 재료를 재사용할 이유가 없다"고 말했다.

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한편 '식중독'이라 하면 기온이 높고 습한 여름철에 주의해야 한다고 생각하기 쉽다.

하지만 차츰 기온이 내려가는 요즘부터 한겨울에 이르기까지 유독 많은 식중독을 일으키는 바이러스가 있다. 그 정체는 바로 노로바이러스다.

지난 12일 질병관리청 감염병 통계에 따르면 올해 노로바이러스 감염으로 신고된 환자 수는 가을 초입인 39주 차(9월 30일~10월 2일)에 12명으로 최저치를 기록한 이후 지속적인 증가세로 돌아섰다.

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45주 차(11월 7일~11월 13일)에 접어들어서는 이날까지 총 39명이 노로바이러스에 감염된 것으로 집계됐다.

노로바이러스 감염의 정점은 한겨울이다. 국내 노로바이러스 식중독의 65%가량은 11월에서 이듬해 3월에 집중적으로 발생한다.

노로바이러스 감염을 예방하기 위해선 모든 음식물을 익혀 먹는 게 최선이다. 또 채소나 과일은 여러 차례 깨끗이 세척해 주는 것이 좋다.