사진 제공 = 더난출판사

[인사이트] 김소영 기자 = 회복력을 높이고 행복한 삶으로 변화시키는 방법을 설명하는 책 '행복을 끌어당기는 뇌과학'이 출간됐다.

저자 이와사키 이치로는 노스웨스턴대학교 뇌신경과학연구소를 비롯, 25년간 뇌과학을 연구한 과학자다. 

그 스스로도 불행한 삶을 살았던 저자는 '과학적으로 행복해지는 방법'을 연구했고, 그 해답을 '뇌섬엽(INSULAR LOBE)'에서 찾았다. 뇌섬엽은 뇌 안쪽 깊숙이 자리한 부위로, 이곳을 꾸준히 단련해서 뇌 전체를 균형 있고 유기적으로 사용하면 행복하고 풍요롭게 살 수 있다.

뇌와 행복은 긴밀하게 연결되어 있다. 뇌의 각 부위는 저마다 고유한 역할을 하고 있는데, 그중 뇌섬엽은 사회적 감정과 도덕적 직관, 타인에 대한 반응, 고통, 유머 등을 담당한다. 

만약 여기에 장애가 생기면 사람은 무기력하고 망가지게 된다. 뇌섬엽이 정말 중요한 이유는 뇌 내에서 일종의 허브 역할을 하기 때문이다. 외부의 자극과 내부의 감각을 연결하고, 타인의 감정과 자신의 감정까지도 연결한다. 즉 우리는 뇌섬엽을 통해 다른 사람을 이해하고 공감할 수 있다.

행복한 삶을 살게 해주는 뇌 단련의 방법은 여섯 가지다. 매사에 감사하고, 긍정적 마인드를 지니고, 마음이 통하는 사람들과 함께하고, 이타심을 기르고, 마인드풀니스를 실천하고, 대자연 체험을 하는 것이다. 

이제는 '돈이 많으면 행복할 것이다', '성공을 거두면 행복할 것이다' 등의 틀에 박힌 기존의 사고방식을 따르는 뇌 사용법을 버리고, 운과 인생이 좋아지는 뇌 단련법을 익힐 때다.