[인사이트] 전유진 기자 = 현 정권의 '적폐 청산 수사 의지'를 밝힌 윤석열 국민의힘 대선후보의 발언을 정부여당이 '정치 보복'으로 규정하며 정면충돌한 가운데, 이재명 민주당 대선후보의 과거 발언이 재조명되고 있다.
윤 후보의 발언을 비판했던 이 후보가 과거 "적폐와 불의를 청산하는 게 정치보복이라면, 그런 정치보복은 맨날 해도 된다"고 말한 것을 국민의힘이 소환해 반격에 나선 것이다.
이 후보의 발언은 문재인 정부 초기인 2017년 7월 청와대가 박근혜 정부에서 작성된 이른바 '캐비닛 문건'을 연달아 공개하자, 당시 자유한국당 홍준표 대표가 "정치 보복"이라고 비판한 것에 대해 반박하면서 나왔다.
당시 이 후보는 "도둑 잡는 게 도둑에겐 보복으로 보일 수도 있겠지만, 제겐 보복이 아니라 정의와 상식의 구현으로 보인다"고 말했다.
원희룡 국민의힘 선거대책본부 정책본부장은 지난 10일 자신의 페이스북에 "윤석열 후보에 화내기 전에 이재명 후보부터 단속하시죠"라며 이 후보의 2017년 발언을 언급했다.
이 후보의 해당 발언이 윤 후보가 내세운 수사 필요성의 명분과 크게 다르지 않다는 지적인 셈이다.
원 본부장은 "정치보복 공언하는 대선후보는 헌정사상 처음"이라고 말한 이 후보를 향해 "헌정사상 처음 정치보복을 공언한 대선후보는 바로 당신"이라며 정치보복은 윤석열 후보 사전에 없으며 국민에 사과할 것은 바로 이 후보라고 주장했다.
앞서 윤 후보는 지난 9일 중앙일보와 인터뷰에서 '집권 시 문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가'라는 질문에 "민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. (적폐 청산 수사를) 해야 한다"고 언급했다.
이에 문재인 대통령은 청와대 참모회의에서 "현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다"고 밝혔다.
윤 후보는 이날 "윤석열의 사전에 정치보복이라는 단어는 없다"며 "저 역시도 권력형 비리와 부패에 대해선 늘 법과 원칙, 공정한 시스템에 의해 처리돼야 한다는 말을 드려왔다"고 해명했다.