아스피린이 대장암 치료 및 예방에 효과가 있다는 사실을 국내 연구진이 밝혀냈다.
10일 한국원자력의학원의 이민영·박명진 박사 연구팀은 아스피린이 대장암세포 분열을 멈추고 노화를 유도함으로써 대장암 치료와 예방에 효과를 보인다는 사실을 발표했다.
연구팀은 아스피린을 대장암 세포에 처리할 경우 암세포 생존에 필수 에너지원인 아데노신3인산(ATP)이 감소해 세포 분열이 줄어드는 것을 확인했다.
특히 ATP가 감소하며 세포 내 에너지 센서로 불리는 SIRT1과 AMPK가 활성화돼 암세포가 정상적인 세포처럼 노화 과정을 밟는 것을 파악했다.
암세포 분열에 따른 증식을 억제할 수 있게 되면 노령자나 체력, 면역력이 저하된 환자에게 기존 치료제보다 낮은 수준의 치료제를 활용할 수 있어 적극적인 암 치료가 가능할 것으로 내다보고 있다.
연구팀은 "아스피린이 대장암 세포의 노화를 유도해 암성장을 억제함으로써 암재발 및 전이 억제 등에 효과를 볼 것으로 기대한다"고 밝혔다.
한편 이번 연구결과는 국제 학술지인 '분자약리학'(Molecular Pharmacology) 10월호에 게재됐다.