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[뉴스1] 장아름 기자 = "비록 무모한 불나방으로 끝날지언정, 다양해지는 플랫폼과 급변하는 콘텐츠 시장을 보면서 이 흐름에 몸을 던져보기로 마음먹었습니다."

김태호 PD가 21년 만에 MBC를 떠난다. 그간 여러 차례 불거진 새 플랫폼과 타 방송사 이적설에도 매번 부인해왔던 그였지만 이번에는 새로운 도전과 변화를 위해 오랜 시간 애정을 갖고 몸담아온 MBC를 떠나게 됐다고 전했다. MBC 역시 MBC의 예능 발전을 주도해온 김태호 PD의 새로운 도전을 응원한다는 뜻을 밝혔다.

MBC는 지난 7일 공식 보도자료를 통해 "김태호 PD가 MBC에 사의를 표명했다"고 알렸다. 이어 "김태호 PD는 지난 2001년 1월 MBC에 입사해 '무한도전' '놀면 뭐하니?' 등을 연출하며 ​MBC 예능 프로그램의 발전에 크게 이바지했다"며 "MBC와 MBC 예능본부는 김태호 PD의 헌신적인 노력에 깊은 감사의 마음을 전한다, 그리고 새로운 도전을 계획하고 있는 김태호 PD의 앞날을 응원한다"고 덧붙였다.

MBC와 김태호 PD의 협업도 예고됐다. MBC는 "김태호 PD는 'MBC를 퇴사하지만, 앞으로 또 다른 협력관계로 MBC 예능 프로그램과 함께하고 싶다'는 의사를 밝혔다"며 "MBC 예능본부 역시 더욱 다양한 콘텐츠 제작에 도전하는 김태호 PD와의 협업을 기쁘게 기대하고 준비하고 있다"고 덧붙였다.

현재 매주 토요일 오후 6시30분 방송되는 MBC '놀면 뭐하니?'는 지속된다. 다만 김태호 PD가 연말까지 제작을 맡고 이후에는 후배 PD들이 이끌어간다. MBC는 "김태호 PD는 2021년 12월까지 MBC 예능본부에서 프로그램 제작에 최선을 다할 예정"이라며 "김태호 PD가 연출하는 '놀면 뭐하니?'는 함께 일했던 후배 PD들이 계속해서 프로그램을 이끌어갈 예정"이라고 설명했다.

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김태호 PD 또한 MBC 퇴사 소식을 직접 전했다. 그는 이날 자신의 인스타그램에 MBC 사원증을 찍은 사진을 올린 후 "개인적으로 새로운 도전을 앞두고 전해드릴 말씀이 있다"는 글을 남겼다.

이어 "2001년에 입사해서 올해까지, 만 20년을 MBC 예능본부 PD로 살아오면서 자랑스럽고 행복했던 날들이 많았다"며 "여의도와 일산, 상암 MBC를 거치며 입으로는 매주 '무한~도전!' '놀면 뭐하니? 뭐라도 찍자!' 늘 새로움을 강조해왔지만 '나는 정작 무슨 변화를 꾀하고 있나?'라는 생각이 점점 머릿속을 채워갔다"고 털어놨다.

그러면서 김태호 PD는 거취에 대해 결정된 바가 없다고 밝혔다. 그는 "비록 무모한 불나방으로 끝날지언정, 다양해지는 플랫폼과 급변하는 콘텐츠 시장을 보면서 이 흐름에 몸을 던져보기로 마음먹었다"며 "미래에 대해 확실히 정한 건 없다"고 전했다. 이어 "다만 오래 몸담은 회사에 미리 얘기하는 게 순서일 것 같아 지난 8월 초, MBC를 떠나 새로운 도전을 하겠다는 뜻을 전했다"고 설명했다.

김태호 PD는 연말까지 MBC에 있을 예정이며 추후 외부에서 MBC와 협력할 가능성도 열어놨다. 그는 "제가 오랜 시간 고민해서 어렵게 내린 결정이란 걸 알기에 MBC도 저의 뜻을 존중하며 미래를 응원해주기로 했다"며 "여러 상황들을 고려하여 2021년 12월까지는 MBC 예능본부 제 자리에서 최선을 다할 예정이다, 사원증을 반납한 이후에도 좋은 콘텐츠를 위해서 MBC와 협업하는 방법도 논의할 생각"이라고 덧붙였다.

김태호 PD는 향후 거취에 대한 자신의 고민도 고백했다. 그는 "당장 내년부터 어떤 길을 걷게 될지는 아직도 고민 중"이라며 "'세상에 나쁜 콘텐츠 아이디어는 없다, 단지 콘텐츠와 플랫폼의 궁합이 안 맞았을 뿐'이라는 얘기를 후배들과 해왔던 터라, 여러 플랫폼에서 다양한 콘텐츠로 그걸 증명하고 싶다는 마음만은 분명하다"고 털어놨다.

또 김태호 PD는 "어떤 선택을 하든 지금까지도 늘 그랬듯이 여러 행운과 인연들이 제 선택을 정답으로 만들어 줄 거라는 생각에 두렵지는 않다"며 "2021년 남은 기간은 '놀면 뭐하니?' 팀 내에서 열심히 보탬이 될 예정"이라고 전했다. 끝으로 그는 "앞으로도 '놀면 뭐하니?'에 많은 응원과 사랑 부탁드린다"고 당부하며 글을 마무리했다.

한편 김태호 PD는 지난 2001년 1월 MBC 예능 PD로 입사한 후 전 국민적인 인기를 끌었던 MBC '무한도전'을 13년간 이끌어오며 스타 PD가 됐다. 지난 2018년 3월 '무한도전' 종영 이후에는 해외 연수를 떠났으며 지난 2019년 7월 첫 방송을 시작한 '놀면 뭐하니?'로 유재석과 복귀했다. '놀면 뭐하니?'에서는 유재석과 '부캐 신드롬'을 이끌며 다양한 프로젝트를 또 한 번 성공시켰고 스타 PD로서의 명성을 입증했다.